西游记中，如来可以说是终极的存在，不仅尽知周天之事，而且在地位上也是至高无上的存在，一般来说当我们提到佛祖的时候，大家第一个想到的就是指的释迦牟尼佛！其实，在佛教中的佛祖一般指的是三位！
三世佛可以按照时间和空间而分，分按照时间来说就竖三世佛，他们分别是：庄严劫一千佛，统称燃灯诸佛；现在世贤劫一千佛，统称释迦诸佛；未来世星宿劫一千佛，称弥勒诸佛。而按照时间的跨度可以分为竖三世佛：东方净琉璃世界的药师佛，娑（读：缩）婆世界的释迦牟尼佛，西方极乐世界的阿弥陀佛。
如来佛祖和弥勒佛在西游记中都有很重的戏份，而燃灯古佛相比要少很多，药师佛更是很少提起！
传说，燃灯古佛就是释迦牟尼的授记师傅，因为他的降世，象征着世界光明如灯，所以称为燃灯古佛！如来佛祖还有一个为人所知的名字叫西天佛祖，而东方世界的佛祖正是药师佛，他们被看做东西方佛陀，解决众生生死的并行法门！
而，药师佛曾立下十二大愿，要使净琉璃世界的一切居民、无病无灾，丰衣足食，解脱苦难。药师佛除与释迦佛、弥陀佛在大雄宝殿共同享用人间香火外，还有自己的药师殿、药王殿。
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