接着我们的《说文解字》课程，本课讲“目”部的一个汉字：“眼”。“眼”是现代汉语常用汉字，收录在1988年国家语委颁布的《现代汉语常用字表》中。
眼。读音有两个：
（一）yǎn。这是中华书局注音版《说文解字》标注的读音，给出的解释是：“眼，目也。从目，艮声。”形声字。本义是眼珠；眼睛。
（大眼睛的小女孩）
许慎用“眼”训“目”，又以“目”训“眼”，是同义互训，但实际上，“眼”和“目”的在西汉以前，眼和目在字义上是不同的。眼：指的是眼珠，不包括眼眶在内；目：指的是整个眼睛，包括眼眶。
李学勤主编《字源》张标先生称《说文》以前的古文字未见眼字是不准确的，因为《易·说卦》有“巽……其于人也，为寡发，为广颡，为多白眼。”已经出现“眼”字，《楚辞·九叹》有“伤明珠之赴泥兮，鱼眼玑之坚藏。”（刘向是西汉人），但细细考察，我们会发现，在西汉以前，“眼”和“目”的意义是有差别的。
上述两例中的眼，指的都是眼珠，并不包括眼眶在内。再看《吕氏春秋·孝行》：“陈有恶人焉，曰敦洽雠麋，椎颡广颜，色如漆赭，垂眼临鼻，长肘而盭。”就是说陈国有个丑陋的人，叫救敦洽雠麋，尖顶宽额，面色黑红，眼珠下垂，接近鼻子，胳膊很长，大腿向两侧弯曲。这里的“眼”明显指的也是眼珠，不包括眼眶在内。
清代徐灏《说文解字注笺》：“戴氏侗曰：眼，目中黑白也……合黑白与匡谓之目。”的说法是有根据的。
大约在西汉时期，“眼”渐渐与“目”等同。比如《黄帝内经·素问·风论》：“风气循风府而上，则为脑风。风入系头，则为目风，眼寒。”风邪由风府穴上行入脑，就成为“脑风”；风邪侵入头部累及目系，就成为“目风”，眼睛畏惧风寒。这里的“眼”其实指的是眼睛；而《史记·吕太后本纪》：“太后遂断戚夫人手足，去眼，煇耳，饮瘖药，使居厕中，命曰‘人彘’。”太后砍断了戚夫人的手脚，挖掉她的眼睛，用火熏烧她的耳朵，又给她喝哑药，让她住在厕所里，起了个名字叫“人彘”。这里的“眼”指的是眼珠。显然，在西汉时，“眼”渐渐与“目”混用（《史记》也早于《说文》）。
魏晋之后，“眼”完全成了与“目”等同的用法。这或许是受《说文》的影响；至六朝以后，在日常应用中，“眼”逐渐取代了“目”，但是“目”的动词义，也就是”用眼睛看“这一含义，并没有被“眼”所取代。
总结一下：上古语言只有“目”，指眼睛，大约春秋战国时期出现了“眼”，西汉以前“眼”和“目”在词意上是有区别的，“眼”指“眼珠”，“目”指“眼睛”。到西汉时“眼”与“目”混用；东汉以后“眼”与“目”字义上的区别不复存在了。
“眼”在本义之外，还有很多用法：
（1）眼神。《史记·孔子世家》：“丘得其为人，黯然而黑，几然而长，眼如望羊，如王四国，非文王其谁能为此也！”我（孔子）体会出作曲者是个什么样的人了，他的肤色黝黑，身材高大，目光明亮而深邃，好像一个统治四方侯的王者，除了周文王又有谁能够如此呢！
（周文王画像）
（2）目力；见识。《红楼梦》第五十二回：“麝月道：‘这小娼妇也见过些东西，怎么这么眼浅。’”
（3）监视。林则徐《筹议严禁鸦片章程折》：“其缴到烟土烟膏，眼同在城文武，加用桐油，立时烧化，投灰江河。”
（虎门销烟）
（4）向导；线索。《水浒全传》第十八回：“当下便差八个做公的，一同何涛、何清连夜来到安乐村，叫了店主人作眼，径奔白胜家里，却是三更时分。”又见证。《古今小说·任孝子烈性为神》：“教地方公同作眼，将梁公家家什物变卖了。”
（5）孔穴；窟窿。《天工开物·粹精·攻麦》：“凡牛马与水磨，皆悬袋磨上，上宽下窄，贮麦数斗于中，溜入磨眼。”
（石磨上的磨眼）
（6）事物的关键和精要点。《官场现行记》第三十六回：“他起初还想赖，后来被家兄点了两句眼，他无话说了。”
（7）眼状花纹。汤显祖《牡丹亭》：“鸳鸯砚，许多眼。”
(砚台上的“眼”）
（8）喻嫩柳叶。元稹《生春》之九：“何处生春早，春生柳眼中。”
（9）水初沸时泛起的小气泡。苏轼《试院煎茶》：“蟹眼已过鱼眼生，飕飕欲作松风鸣。”
（10）曲子中的节拍。如：有板有眼；一板三眼。
（11）围棋术语。指布子留下的空隙，为对方不能下子处。
（围棋中的眼）
（12）量词。白居易《钱塘湖石记》：“湖中又有泉数十眼。”
(泉眼）
此外，眼还用作姓氏。《万姓统谱·潸韵》：“眼，见《姓苑》。”
（二）wěn。读音出自《集韵》。突出貌。《集韵·混韵》：“眼，出大貌。”《周礼·考工记·轮人》：“望其毂，欲其眼也。”郑玄注：“眼，出大貌也。……（郑）司农云：‘眼读如限切之限。’”
眼的小篆写法如图：
（眼的小篆写法）
（【说文解字】之634，部分图片源自网络，版权归原版权方所有）
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