春秋时期，郑国作为姬姓诸侯国地位非常高，不但因为他是公爵（周朝爵位从高到低是公、侯、伯、子、男）还因为他是周王室的正卿。所以在春秋初年靠着特殊的地位，灭了不少小国，也坐上了春秋第一霸的交椅。但郑国有继续称霸的野心，但无奈地处天下之中没有可发展的地界，又夹在大国之间。所以郑国越来越弱小，直到被韩国蚕食灭国。但是郑国一大部分贵族却意识不到郑国的命运，吃喝玩乐样样齐全。所以也就产生了两个可笑的成语。
晋文公称霸之后，郑国做了晋国的小弟。有了晋国的保护终于可以安生过一段日子了。这一年是郑灵公在位，天下太平。郑灵公有两个弟弟都在朝内做大官。一个叫公子宋，一个叫公子归生。
这天，公子宋和公子归生起了个大早去上朝。走着走着公子宋的食指自己动了起来，公子宋微微一笑对公子归生说:
“今天宫中一定有美食享用”
公子归生不太相信，公子宋伸出自己的右手让公子归生看。
“每次只要有美食我的食指都会动，上次楚人献了一筐橘也是食指动”（成语“食指大动”的由来）
公子归生半信半疑。
二人进了宫门，见宫廷中央绑着一只巨鼋（大鳖）看起来有200多斤。宫人说道:
“是郑人献给主公，主公让招呼庖厨烹制了和大夫公子们享用”
听完宫人的话，二人对视一笑。正在此时，郑灵公出来，商议完国事，公子归生把公子宋食指大动的事告诉郑灵公。
郑灵公轻蔑的说“巨鼋还没烹制，是否食指大动就有美食还不一定”
二公子不明所以然，辞别郑灵公，又一起去了公子宋府中，就等郑灵公晚上招呼共享美食
到了晚间，果然有宫人来请二位公子，说是主公请众公子和士大夫（郑国官员）一起进宫享用美食。公子宋哈哈大笑说:
“果不其然，果不其然呀，我就说我的食指从来没有失算过”
到了宫中，宫中早已经依次坐满了人。
郑灵公坐在上座说道:“今日有国人献上一只巨鼋，千年难见，不敢独自享用，请来各位一起品尝美味”
一会功夫庖厨抬着大鼎进了宫廷，里面盛着巨鼋汤。庖厨依次为每位在场的公子、大夫盛汤。却临到公子宋的时候，汤竟然分完了。在场各位独独公子宋没有美食。（春秋时是分食制）
郑灵公哈哈大笑说:“看来食指大动是不准确的，能不能吃上美食还不是我说了算”
原来这是郑灵公安排的
公子宋在大庭广众之下被郑灵公奚落一番，脸上已经挂不住了。竟然走到郑灵公鼎（古代的锅）前用手捞出一块鼋肉放入口中说:
“谁说食指大动不灵的”说完走出宫门
郑灵公大怒“竟然敢染指我的美食，对我也太不尊敬了”（“染指”由来）动起了杀心
公子大臣们一起规劝，才算让郑灵公安顿下来。
公子宋回到家越想越气，又越想越怕。干脆一不做二不休，派刺客刺杀了郑灵公。
而楚庄王正好没有出兵的理由。听说郑国兄弟间自相残杀，找了诛杀叛臣的理由，攻下郑国。公子宋也被楚庄王所杀。
可笑的郑国兄弟，因为一口吃的抬杠自相残杀。让外人占了便宜。让后世嘲笑千年。
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