王园禄是一个普普通通随处可见的农民，但是这就这么一个不起眼的人，改变了敦煌莫高窟的命运，他的无知让国宝流离失所，但是也正是因为他才让莫高窟这座宝库重现人间。
要讲莫高窟的故事得从宋朝讲起，众所周知佛教是在魏晋南北朝时期开始流行了，经过几百年的发展，佛教发展在宋代的时候达到了另一个高度。宋代的时候，有一个叫毕升的人发明了活字印刷术，这种印刷术的出现让大量的书籍得以刊登出来。以前要想做一本书，要么让人手抄要么是使用雕版印刷术这两种方式的成本都不低，所以书籍非常少又贵。但是活字印刷术出来后，印刷书籍的成本就低了很多，书籍得以大量的刊印。这时候有很多新的书籍传入了敦煌，当时的管理者就开始了一场清理藏书活动，把一些旧的破损的或者过时了的书清理出来。中国古代人特别敬重文字，他们认为文字有一种特别的力量，所以即便是废弃的文字他们也不会随意的丢弃，而是统一打包放在一个地方。敦煌的管理者把这些废弃的文字放在了莫高窟的一个洞里，并且把这个洞封死。哪知道九百多年后，这些在当时被视为废纸的文献会如此珍贵。王园禄生长在咸丰年间，这一断事件王园禄所在的地方正在闹灾荒，当地的很多人为了生存不得不远走他乡，王园禄也是逃难大军中的一员。王园禄在逃难过程中去了很多地方，最后在肃州当兵，当兵退役后来到了酒泉，并且在这里出家当了道士。王园禄当了道士后就四处游走，到敦煌莫高窟的时候，隐约觉得此处不凡，有如道教中的仙境，他就不走了，在敦煌莫高窟安了家。
从王园禄的经历可以知道，王园禄没有接受过任何系统教育，而且听人说王园禄这人虽然是道士但是他自己都分不清佛教和道教这两套截然不同的宗教体系，只要是菩萨他就要跪拜，这一说明他虔诚而说明他确实没什么文化。
王园禄发现藏经洞后，第一反应是上报，但是并没有引起政府的注意，他一个无权无势的道士又能做什么呢，只好默默的守护这个宝库。但是他又没什么文化，这就让他在莫高窟里面乱涂乱画，做了不少破坏之事，这是由于他的眼界和知识系统所决定了的，我们可以埋怨他但是却不能说他有罪。
国外的文化强盗，用了一点点的代价从王元禄手中换走了大量的敦煌宝物，王元禄在这件事上的确是做错了，但是这种错能否上升到民族罪人的高度？这些被文化强盗偷走文物知道现在都存在在各国的博物馆里，虽然在别人国家里，但是还存在，而且任何一个人都知道这文物来自中国，其实换一个角度讲，这其实也是一种变相的保护。,
