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伏羲是中神话故事中一位重要人物。其实，他在上古社会是真实存在的。
伏羲，燧人氏的儿子，风姓，又名宓羲、庖牺、包牺、伏戏，也称牺皇、皇羲，中国古代传说中的三皇之一，是中华民族人文先始，是中国古籍中记载的最早的王。他与女娲是兄妹，又是夫妻，同为福佑社稷的正神。
伏羲与盘古、女娲一样，也是中国古代神话传说中的创世神，他所处的时代为旧石器时代中晚期。
上古时代，有一个国家叫华胥国，华胥国有一位姑娘叫华胥氏。有一天，华胥氏在一个叫雷泽的地方玩耍，看到一个巨大的脚印，她非常好奇，便到这个脚印里踩一下，谁知她回家后便感到有身孕，妊娠了十二年后生下了一个人头蛇身的儿子，这便是伏羲。
伏羲统一了各部落，创立了中华民族的龙的图腾。他具有高尚的品德，人望很高。他团结统一了华夏各个部落，定都于陈，并封禅泰山。他取蟒蛇的身，鳄鱼的头，猛虎的眼，雄鹿的角，巨蜥的腿，红鲤的鳞，白鲨的尾，苍鹰的爪，长须鲸的须，创立了中华民族的龙的图腾。中华民族称为龙的传人，便是由此而来。
伏羲创造了八卦，开启了中华民族的文化之源。他观察日月星辰以及气候、万物的变化，分析总结内在规律，创立了八卦。八卦，体现了矛盾对立统一的辩证思想，也反应了相反相成宇宙万物生成的自然之理，其所蕴含的整体性、直观性的思维方式和辩证思维，是中华文化的原点。
伏羲创造了文字，结束了“结绳记事”的历史。很古很古时候，人世间还没有文字，全靠结绳记事。比如，记一只羊，就用绳结一个小结，记一头牛，就用绳结一个大结，这样很容易混乱，人们常常因此分配东西不公平而打起来。
伏羲对此便动起了脑筋，他认真仔细地观察万物，采用象形的办法，画图来记录所捕获的猎物和其它物品，于是便创造了最初的文字。传说中，当时仓颉当时还是个小孩，对于伏羲造字还提出了许多有益的意见。文字的发明，为记录事物提供了很大的方便。
伏羲创造了渔网，创新了渔猎的方法。传说，伏羲与女娲生了一百个小孩，小孩子为了长身体每天要吃很多东西。那时候，人们还不会种稻谷和小麦，能吃的只有野果等很少量的东西。看着孩子饥饿的样子，伏羲便下河捕鱼虾给孩子吃。
龙王看到就不高兴了。对伏羲说：“你好心生了这么多小孩子，却来捕捉我的小鱼小虾来吃，这样下去，我岂不断子绝孙了吗?”伏羲回答道：“海龙王啊，我这么多小孩子，不吃东西怎么能够长大呢?”
海龙王一听，便想难为他，便说：”如果你不用手就能捕到鱼虾，那你就可以捕。”伏羲一听，一时被难住了。他苦思冥想，也没有想出什么好办法。突然，他看到蜘蛛网捕捉蚊虫的情景，顿时来了灵感，于是便用绳子状的东西结成网，这样捕鱼又多又快，于是他便发明了渔网。
伏羲发明了中医九针，是中国医药鼻祖之一。伏羲发明的八卦，其中所蕴涵的太极、阴阳、五行等哲学思想，对中医药的萌芽和发展产生的极大的推动作用，是古代中医的血脉源头。
《黄帝内经》在画卦取象的基础上，创造性地将阴阳五行学说引入古代中医学当中，用易理的辩证思维方式指导中医药的各个方面，为中医药的发展提供了正确方向和理论基础。这是伏羲对中医药学的最大贡献。
中医“九针”是中国古代劳动人民的智慧结晶。古代就有“伏羲制九针传说，以伏羲为代表的古代先人们，用石头打磨制成砭石，也就是各种形状的石针，称为九针。九针的形状有尖头的、圆头的，还有刀形的，它们可用来按压、刺穴、放血、切割等，从而治疗各种疾病。
伏羲发明了乐器瑟，创作了乐曲。为了丰富人们的精神生活，伏羲仔细观察万物，倾听鸟鸣、山溪声、树叶声等万物发出的声音，他先后发明了陶埙、琴瑟等乐器。同时，他还创作许多乐曲，供人们吹奏娱乐。
伏羲还制定婚姻制度，稳定夫妻关系。上古社会，由于两性杂配，因而孩子只知其母，而不知其父。伏羲便制定婚姻制度，实行男聘女嫁，固定两性婚姻关系，同时他改血缘婚为族外婚，这样有利于优生优育。
今天的甘肃省天水市是中华民族人文始祖伏羲的诞生地。天水市位于中国版图的几何中心，素有"羲皇故里"之称。自古以来，该地就有祭祀伏羲的传统。由秦汉至明清，伏羲作为三皇之首、百王之先，一直受到后人祭祀，并已经形成的习惯和传统。
自1988年以来，甘肃省已经连续举办了二十多届伏羲文化部旅游节，公祭伏羲大典被列入国家首批非物质文化遗产保护名录，并成为甘肃省独具特色的重要文化品牌。
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