黄花苜蓿别称苜蓿草、野苜蓿、黄苜蓿。是被子植物门豆黄花苜蓿科的一种多年生草本植物。
在我国东北及内蒙古东部地区，5月中旬萌发，7月初至中旬现蕾，7月至8月中旬开花，8月至9月中旬果实渐熟。黄花苜蓿为多年生轴根牧草。一般多呈开展的株丛，但也有直立的。主根发达。据观察，在干燥疏松的土壤上，主根可伸入土中2~3米;在盐碱土上，虽可生长，但根系入土不深，发育不良。分枝能力极强，每一株丛常可自根颈处萌生枝条20~50个。再生能力尚强，但远不及紫苜蓿，每年可刈割1~2次。
根粗壮，茎斜升或平卧，长30~60(100)厘米，多分枝。三出复叶，小叶倒披针形、倒卵形或长圆状倒卵形，边缘上部有锯齿。
黄花苜蓿喜稍湿润而肥沃的沙壤土。耐寒、耐风沙与干旱，其耐寒性比紫花苜蓿为强，在一般紫花苜蓿不能越冬的地方，本种皆可越冬生长。属于耐寒的旱中生植物。
主要分布于中国东北、华北和西北等地。原产于前苏联西伯利亚，阿富汗和欧洲各国以及中国北部，均有野生分布。
总状花序密集成头状，腋生，花黄色，蝶形。荚果稍扁，镰刀形，稀近于直立，长1~1.5毫米，被伏毛，含种子2~4粒。
医用价值；降压利尿，消炎解毒。主治浮肿，各种恶疮。
黄花苜蓿为优良饲用植物。青鲜状态各种家畜，如羊、牛、马最喜食。牧民谓其对产乳畜有增加产乳量;对幼畜有促进发育的功效，还认为是一种具有催肥作用的牧草。种子成熟后的植株，家畜仍喜食。黄花苜蓿用作放牧或割草均可，但其茎多为斜升或平卧，对刈割调制干草很不方便，可选择直立型的进行驯化栽培。世界各先进国家早已引入栽培并选育出许多品种或杂交种。
,
