2014年年底，国家第四批非物质文化遗产公布，“祁东渔鼓”榜上有名。而说到“祁东渔鼓”，就绕不开一个关键人物，他就是省级非物质文化遗产祁东渔鼓代表性传承人——邹昆山。
图为邹昆山演出照
接棒 首次上台，就一口气唱了两个小时。
邹昆山父亲邹祖西是祁东渔鼓一代宗师。祁东县原本渔鼓文化并不太昌盛，有史可查第一个在民间唱渔鼓的人，是新中国成立前夕一位名叫刘贤忠的烧瓦匠。邹祖西家境贫寒，16岁到瓦窑当瓦工认识了刘贤忠并拜他为师，跟他学起了渔鼓。
原始的渔鼓呆板沉闷，邹祖西在原始曲调上改进成为有各种固定曲调，适合说唱各种不同内容的曲目，并创作收录数百个渔鼓曲目传世。除此之外，邹祖西将渔鼓从田间地头带入了丧堂，红白喜事成为渔鼓根植的土壤。
邹昆山从小跟在父亲身边，对渔鼓艺术耳濡目染，13岁便学渔鼓。1987年父亲去世，已经进入祁剧团唱祁居的邹昆山便接过父亲的棒子，和二哥一起唱渔鼓。
他还记得，1986年父亲病重，自己第一次上台唱渔鼓，“打开台”唱了15分钟，受到观众热烈追捧。“当时的渔鼓都是单人说书式的表演，生旦净末丑都是一个人唱，我因为学过祁剧，所以加入了祁剧的动作和表情，观众那时没看过这种表演，所以很受欢迎。”
15分钟唱完，另一个人开始登场，但没唱几句就被观众轰下去，非要叫邹昆山上台再唱。“我那时只做了唱15分钟的准备，哪还敢唱啊，可是哥哥说，那你就乱唱吧。没办法，只好再唱了个《薛丁山三戏樊梨花》，没想到一唱就唱了两个小时。”
从此，邹昆山一唱就是三十余年。
图为邹昆山演出照
变革 原本唯一的主角乐器渔鼓反面沦为配角
邹昆山刚开始唱渔鼓时，一人唱了五年，旁边有人用二胡伴奏。后来，观众不乐意，看同一个人在台上唱三个小时，实在太沉闷，为什么不找个女生来对唱?1987年，渔鼓舞台上出现了女艺人，市场空前活跃，甚至出现了没有旦角的演唱队就没有业务的局面。
有了女艺人，就有了“对唱”的形式，也有了“角色扮演”。观众爱看热闹，于是又有新要求，再多几个人来唱，再热闹一点。
顺应此要求，祁东渔鼓逐渐由一拉一唱的2人队向6人队转化：3名男艺人、2名女艺人、1名专职琴师成为固定队形，轮流分着角色扮演。原本一拉一唱的形式不复存在，转成戏剧表演。
图为邹昆山演出照
此外，乐器也逐渐增多。原本的渔鼓，在二胡的基础上新添了月琴、唢呐、笛子等乐器。最近这几年，所有渔鼓队都用起了电子琴。但这样一来，原本唯一的主角乐器渔鼓便沦为配角，更有甚者，有些渔鼓队在台上表演时甚至不用渔鼓了。
邹昆山唱渔鼓，也采用上述革新，但内心总有担忧：“这已经不是传统意义上的渔鼓了，电子琴加入后，渔鼓洋不洋土不土，不知道像什么。”但他没有更好的办法，为了生存，他只能全盘接受他认为“不伦不类”的东西。
但另一方面，由于渔鼓全方位革新，祁东县的渔鼓演艺市场空前繁荣，乃至出现了独特的“祁东现象”。越来越多的红白喜事要请渔鼓队，越来越多的艺人加入渔鼓队伍，目前祁东县每年民间渔鼓演出数千场，场场爆满;渔鼓艺人近500人。这在全国都是特例。“当地的百姓，可以不知道谢霆锋、李宇春，但他们记住了我和我哥哥邹华山、邹华春等许多渔鼓艺人的名字。“邹昆山如是说。
图为邹昆山演出照
坚守 努力做好湖南渔鼓的保护和传承工作
激烈的竞争带来的是恶性竞争，是低价位。即使是像邹昆山这样出名的老艺人，每场收入也不过两百多元。“有时真觉得干这行没什么意思。“邹昆山抱怨。但抱怨之后，还是一如既往地坚守在忠爱的渔鼓舞台上。
伴随着30多年的坚守，邹昆山演艺风格日益成熟，逐渐在湖南和全国赛事中崭露头角，成为了湖南曲艺界的一颗新星：2008年、2010年、2013年，邹昆山连续三届参加湖南省曲艺大赛，两获一等奖;2010年参加由中国曲协在河南宝丰举办的全国曲艺擂台赛中，荣获一等奖;2014年参加全国“鼓书”学术邀请赛，主演的《空城计》荣获金奖……
与此同时，在2000年和2002年，他先后与湖南金峰音像公司、湖南省文化厅音像公司合作，组织拍摄了《乾隆皇帝下江南》《三拜花堂》等8部湖南渔鼓曲目光碟，共发行200万张，让祁东渔鼓走出祁东走向全国，一时间祁东渔鼓在曲坛声名鹊起，每本光碟最高卖价达到25元。
图为邹昆山下基层演出
作为湖南渔鼓的省级传承人，他非常积极地参与湖南渔鼓的保护和承传工作。近年来，他搜集整理了大量湖南渔鼓的有关实物、图片和资料，而且还出力出资协助县里建设了一个约400平方米的湖南渔鼓传习所。同时，积极参加有关普法、禁毒、三下乡、招商、非遗进校园等各种社会公益性活动。特别是在祁东县申报湖南首个“中国曲艺之乡“以及湖南渔鼓申报省级、国家级非遗保护项目之时，他都能尽全力配合。
同时，在培养后备力量上，他也不遗余力，先后收授王玮、张志军等12名学徒，辅导了省内外等渔鼓艺人和爱好者近3000人次。现在，他的学生王玮、张志军、周芳华都已成为湖南渔鼓新一代的后起之秀，中坚力量。“为使渔鼓发扬光大，只要有人来学，我都愿一招一式，一腔一板，毫不保留地传给他们。”邹昆山说。
（通讯员 / 邹勤俭 系县文化局非遗中心主任）
图为邹昆山演出照
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