众所周知《西游记》因其中的故事所反应的社会现实过于真切，有碍大明王朝封建统治而被视为禁书。在以往的影视作品中被删简化，存在原著或多或少被曲解的情况。作为一本长篇章回体小说，需要仔细品读，从细微之处感受原著所反应的惊天奥秘。
《西游记》中释迦牟尼如来在众佛中为何只排第三在《西游记》原著第100回，唐僧师徒取经成功后，如来按功行赏，念到：南无
燃灯上古佛，南无药师琉璃光王佛，南无释迦牟尼佛，南无过去现在未来佛，南无旃檀功德佛，南无斗战胜佛……
南无即致敬的意思。根据小说暗示，按功德资格排第一的当属燃灯古佛，排第二的当属药师琉璃光王佛。释迦牟尼如来仅排第三。
燃灯古佛谓之纵三世佛之过去佛,主管过去，为释迦牟尼佛的导师。《金刚经》云:"善男子，汝于来世，当得作佛，号释迦牟尼。相传释迦牟尼前世曾是虔诚敬佛的善慧童子，曾重金买下一枝稀罕的五茎莲花，供养燃灯古佛。燃灯古佛甚为欢悦，便授记释迦牟尼，预言日后定能成佛。这便有了小说中法力无边的如来。燃灯古佛视如来为得意弟子，退休后由如来掌管佛界，纵有如来今世不作为或胡作为，燃灯古佛且只看在眼里，而未干预。为使其顿悟在圆寂之前设此无天轮回之难。依旧支持弟子如来。
燃灯古佛（网络图片）
药师琉璃光王佛为东方净琉璃世界之教主。此佛是大医王佛，其净土是琉璃光土，微妙而庄严，主管世间众生之安康。（除一切众生疾病，令身心安乐，证得无上菩提。）药师琉璃光王佛因其众施恩泽于世间，得以百姓供养，威望甚高，具有无边法力。和释迦牟尼如来都属今世佛，只不过如来掌管西天佛界，光王佛在东方极乐净土光施恩泽，却遭到阻碍。这便有了西游记中唐僧自东土大唐前往西天取经，取得假经书的故事。后续将会讲到。
药师琉璃光王佛（网络图片）
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