地球上有太多的知识与风貌令人叹为观止,苏菲·布莱科尔在卢旺达、印度、不丹、刚果、澳大利亚以及美国与许多孩子相处后,有感于孩子们的各种奇思妙想,决定为他们创作一本关于我们共同生活的这颗星球的图画书,于是她花了7年时间,用水彩和中国水墨绘制完成了这本《如果你到地球来》,并使它跻身《纽约时报》2020年度最佳童书的行列。

书里几乎每个人物都有原型,而每个人又如此不同,那个给外星人当导游的小姑娘就是给苏菲带来灵感的小孩之一,奎因。这本书里囊括了地球上的方方面面,但是每一处的衔接都很自然。下文是儿童文学作家、研究者常立撰写的导读,能很好地帮助小读者发现这本书的独特之处,经常立授权刊发。

你与地球的对话(如果邀请你到地球来)(1)

《如果你到地球来》,[澳]苏菲·布莱科尔 著绘,郝景芳 译,中信出版集团,2021年2月版。

撰文 | 常立

如果要邀请朋友到家里来,你会怎样介绍你的家呢?

你会从哪里开始?经常端出你喜爱吃的美味大餐的厨房?还是堆满了你喜欢的玩具的客厅?还是涌现一个又一个既有趣又惊险的故事的书房呢?更进一步地,你会给朋友分享哪一种美味?共玩哪一个玩具?或者一起沉浸在哪一个故事之中呢?

不管怎样,我想你一定会给你的朋友展示你最珍视或最在意的事物。

如果你邀请的朋友是外星人,你会捧出什么来展示呢?

让我们来看看苏菲·布莱科尔的答案吧。

在揭晓答案之前,先来确认一下你的身份。请打开《如果你到地球来》这本书,它的内封上有许多稀奇古怪的外星生物,挑选一个你最喜欢的,然后开始这趟旅程吧。你准备好了吗?

不管你选的是哪一个外星生物,也不管你多么急不可待地想拜访地球,苏菲·布莱科尔总是不慌不忙地先给你发送第一条信息,这是一个至关重要的信息,它会告诉你地球的位置。

在浩渺的宇宙中,你需要先找到一个太阳。太阳系有八大行星,你在图中能看到九个星球,其中一个曾被认为是行星,但现在已被划为矮行星了,没错,我说的是冥王星。但苏菲在乎的可不是这个,她在乎的只有一件事,你怎样才能最快找到地球?对啦,就是那颗蓝绿相间并且有一颗卫星环绕的星球。(如果你想去土星游玩,她一定会说:到那个围着环形腰带的星球去。)

你与地球的对话(如果邀请你到地球来)(2)

地球在宇宙中不过是个暗淡的蓝点,但是当你来到地球上,它又显得广阔无边。到底哪里才是你的落脚地呢?苏菲告诉你,你得找到家。

你可以分三步走。先分清褐色的陆地和蓝色的海洋;再从陆地上识别大城市、小城镇、小村庄甚至无边的荒野;家就在以上所有地方,每一个地方都可以成为你的落脚地。

现在你知道了,有人居住的地方就有家。家有各种各样的形态,而人有各种各样的身体。没有两个家完全一样,也没有两个人完全一样。接下来,苏菲将要向你介绍她最珍视的地球生命——人。

什么?你想知道,地球上最出名的人是谁?最有钱的人是谁?最有权力的人是谁?

哦,这些一点儿也不重要,至少苏菲是这么认为的。对苏菲来说,重要的人是:一对长得几乎一模一样的双胞胎朋友,在布鲁克林一所学校认识的23 个朋友以及他们的老师,住在澳大利亚的奎因和他的哥哥艾略特,一所只有两间教室的高山小学的10 名学生,她的邻居,还有她在纽约、仰光、北京、悉尼等世界各地遇到的人们。

你与地球的对话(如果邀请你到地球来)(3)

你想更多地了解人类,你就得明白每个人都有里有外,里面的是思想,外面的是表情。里面和外面并不总是一致。你还得知道人会在不同的环境、场合中穿不同的衣服,有点像地球上的另一种动物—变色龙。人类中的小孩要到学校里去学习,了解自己长大了要做什么,而大人做各种事情让人类世界保持运转。

什么?你想知道,地球上最伟大的事情是什么?最有影响的事情是什么?最有收益的事情是什么?

哦,这些一点儿也不重要,至少苏菲是这么认为的。对苏菲来说,重要的事情是: 在各种普普通通的职业岗位上维持人类世界运转,在学校里认真学习,以及在不工作、不上学、没有生病也不睡觉时人们想做的任何事情——踢球、跳舞、看电影、读书、画画、晒太阳……

还有最重要的事情——吃饭与喝水!

说到水,水从刚才提到的蓝色的海洋中来。海洋和人类一样有里有外,里外也并不总是一致,表面看起来好像空空荡荡,内里却丰富多彩。是时候介绍地球上的其他动物了,鱼、兽还有鸟,它们和人类共同生活在地球上,各自独奏,又一起合奏,给海陆增添了前所未有、无所不包的声音与色彩。

你与地球的对话(如果邀请你到地球来)(4)

苏菲十分在意无所不包:有些人听不见但可以交谈;有些人看不见但可以阅读;有些东西天然就有;有些东西由人创造;有些东西大;有些东西小;有些东西是肉眼看不见的,但是语言或科技可以将它们显现——隐身衣、重力、细菌……有些东西好;有些东西坏……生病、受伤、战争……有些故事已成往事;有些故事尚未发生。

正是这无所不包的地球,才蕴含了最多的可能性,才得以幸运地孕育出生命。正是因为地球无所不包,苏菲和你,还有我,我们才能幸运地在此相遇。

什么?你想知道外星的生命如何产生?你们外星访客从何而来?又将去往何方?

哦,这些十分重要,甚至是最重要的,至少苏菲是这么认为的。所以书中的奎因提出了一连串的问题:

你有几只眼睛?

你的个子是大是小?

你养宠物吗?

你什么时候过生日?

你们那里总是一片漆黑吗?

你会到访地球吗?

你能试着解答吗?

苏菲、奎因和我都很想知道你的答案。

撰文|常立

编辑|申婵

校对|陈荻雁

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