几天前，澳洲联邦政府宣布了一则利好所有澳洲居民的消息——
本地能源价格即将迎来价格上限，
这一计划也将有效缓解居民的电费和天然气费用。
在引发各界高度关注的同时，这则消息也带来了更多问题——澳洲作为全球最大液态天然气（LNG）出口国，为什么会无法保证本地市场的供应，让国民承担暴涨的价格呢？
首先我们来看这则消息本身。
在上周五召开的内阁会议上，联邦政府宣布已经与澳洲东海岸的天然气开采商（皇家壳牌、康菲公司以及桑托斯）达成一系列协议，要求能源巨头必须在合理的时间段以及优于市场价格的情况下，首先保障本地天然气供应，这一协议将在2026年之前都有效。
澳洲联邦能源部长Madeleine King表示：
“
总量方面，目前估算数据显示，该协议将在明年为本地市场锁定至少157兆焦耳（1,480 亿立方英尺）的天然气，与此前预测的将短缺56 兆焦耳相比，将有效缓解今年供给不足的情况。
”
此外，联邦政府还将于2023年4月开始为中低收入家庭提供价值30亿澳元的电费补助。
具体条款还需各州和领地政府与联邦政府商榷，但是值得注意的是，目前已经确定将通过减少电费账单的形式提供补助，而不是通过发放津贴。
总理Albanese也指出：“特殊时期需要特殊办法……如果通过发放津贴的形式来帮助澳洲居民（零售能源价格并没有下降），那么通胀反而会上升（津贴会刺激消费）。”
能源价格作为消费者物价指数（CPI、通胀指标）的重要构成部分，当其价格上升时，物价指数以及通胀也会承受上行压力，而过高的通胀水平又将迫使澳联储继续加息，从而增加居民的还贷压力。
以目前预设的每千兆焦耳12澳元，以及每吨焦煤不超过125澳元的上限估算，明年的通胀水平有望从4.2%降温至3.5%，而降幅中的0.5%正是来自于价格上限。
所以，联邦政府的这一能源价格上限计划，其实是一石三鸟——减少居民的能源账单、有效缓解通胀水平（有望减少加息点数）、以及缓解居民还贷压力。
该计划在公布后已经受到了加工制造企业的欢迎（可以降低生产成本），但是许多资本集团和商会却没有明确表态支持，因为从本质上来看，政府干预行为是影响海外投资者对澳洲能源行业投资的重大阻力。
然而就能源价格本身来讲，政府干预也只是治标不治本，仅仅是减少了能源价格增加的速度而已，并没有让价格下降。
就在该计划公布前，财政部预算电费将在本财年上涨20%，下一财年上涨36%。而在该计划正式实施之后，明年的涨幅将下降至23%，整体增幅下降16%（此前预期为63%）。
那么现在回到一开始提出的问题：澳洲作为全球最大液态天然气（LNG）出口国，为什么会无法保证本地市场的供应，让国民承担暴涨的天然气和其他能源价格呢？
这其中主要有三个原因。
首先，澳洲大部分能源产品均用于出口，在原油方面又是主要依赖进口，因为澳洲本地的已探明原油储量远远低于未探明储量，特别是在2009年之后，已探明的原油被过度开采，而新油井的开发速度又远远跟不上，导致澳洲更加过度依赖海外进口的原油。
第二个原因是澳洲原油的质量和地理位置欠佳。澳洲政府的地球科学局（GA）研究表明，目前澳洲探明的原油储量主要集中在西澳沿海地区（North West Shelf），距离东海岸的精炼厂有相当一段距离，而且这些原油的纯度都较低，如果运输到东海岸进行加工然后在本地市场使用，那么其成本还不如从海外直接进口。
第三，虽然澳洲的天然气储量高达3,000万mmcf（百万立方英尺），而澳洲本身也是全球最大液化天然气出口国，但是这些天然气没有用来满足本地市场的原因，其实也不难猜测。
一方面，资本逐利的本质，另一方面，澳洲的天然气开采商大多由海外资本持股。
比如澳交所上市的最大原油及天然气公司伍德赛德能源公司（ASX：WDS），其最大股东几乎均为海外资本，而其中持有最多投票权的分别是：
- 美国的贝莱德集团（BlackRock Group，全球最大资管集团之一）
- 美国道富集团（State Street Corporation，全球金融服务巨头）
- 先锋领航集团（Vanguard Group，美国最大基金公司之一）
上述三大股东的投票权接近20%，所以对于公司的决策权，特别是选择将天然气销往高利润地区（比如欧洲），就起到了关键作用。
而今年初爆发的俄乌冲突，对国际原油价格以及天然气价格都造成了巨大影响，俄罗斯乌拉尔原油在遭到西方各国抵制并导致全球原油供应链遭到重创之后，美国西德克萨斯原油价格从每桶95美元暴涨至近130美元。
天然气方面，俄罗斯通过切断天然气对欧盟进行报复，以及不久前北溪管道遭到人为破坏，加上欧洲进入冬季（需要供暖），都导致国际天然气价格大涨，其中来自美国亨利港的天然气价格涨幅高达230%。
所以，国际能源价格暴涨的获益方显然是资本集团。
要让澳洲的能源产品留在境内，服务本国居民，其实并没有想象得那么简单，其中包含了许多资本和利益的冲突。
而本次能源价格上限在实施后会有什么效果，以及澳洲政府在未来将采取什么行动从根本上保护澳洲国民的利益，我们还将拭目以待。
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