九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
长安，是历史上第一个被称为”京“的都城，是中华文明的底片。
隋唐时期，长安城作为当时世界上最大的城市，商旅不绝，笙歌不断，吸引了众多外国使节与朝拜者的到来，一片繁荣。
如此规模庞大的长安城，是如何管理的？当时的“首都”人民过着怎样的生活呢？
在唐朝，长安城实行里坊制。
里坊是中国古代主要的城市和乡村规划的基本单位，也是居住管理制度的根本。里、坊是指一个封闭的独立街区，类似今天的超级大型小区；市是指工商业等活动场所，类似今天的CBD。
整个长安城将行政中枢（如太极宫）布局于城市的核心，城市被分割为若干封闭的“里”作为居住区，商业与手工业则限制在一些定时开闭的“市”中。
长安城城郭被横竖三十八条街道分割成一百多个居住区（坊），每个居住区都由坊墙和坊门围起来。定位和布局不同，不同的坊功能也不尽相同。
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由于唐朝施行宵禁制度，日落后百姓便不能出坊，坊外的主街道全部宵禁。但是，每一个独立的坊内都有配套的酒肆店铺及娱乐场所。每个坊里街角都配有武侯铺，也就是今天的派出所，以维持坊内秩序。
一年之中，上元节是长安城民众的狂欢之夜，当晚宵禁解除，欢庆通宵达旦。
唐代将一夜分为五更，一更分为五点。
每当冬夜五更三点、夏夜五更二点，太极宫正门承天门的城楼上，第一声报晓鼓敲响，各街道鼓楼依次响起，唤醒长安城的生机。皇宫的各大门、朝廷办公区（皇城）的大门、各个坊门依次开启。
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现在我们用“东西”这个词代指任意物品，这个词的来源就是长安的东、西两市。
东、西两市是唐朝的购物天堂，都有政府设立的市署。每天中午，两市击鼓三百下，各家店铺开始营业；日落前七刻，敲锣三百下，店铺关门。
“东市”在今西安交通大学一带，由于靠近三大内（西内太极宫、东内大明宫、南内兴庆宫）、周围坊里多皇室贵族和达官显贵第宅，故市中“四方珍奇，皆所积集”（《长安志·东市》），市场经营的商品，多为上等奢侈品，主要服务于达官贵人等上层社会。
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“西市”在今劳动南路一带，距三内较远，周围多平民百姓住宅，市场经营的商品，多是衣、烛、饼、药等日常生活品，不仅是大众平民市场，也是包含大量西域、日本、韩国等国际客商在内的国际性大市场，被誉为“金市”，是当时世界上最大的商贸中心。
值得一提的是，西式也相当于北京的“菜市口”，是当时斩杀犯人的刑场。酷吏来俊臣就是被斩杀于此。
紧邻东市的平康坊，是长安城有名的红灯区。在唐代，并没有规定官员不准嫖妓，而对于来到长安城科举考试的读书人来说，来此寻找红颜知己更是当时流行的一种社交活动。入夜以后，平康坊坊门虽关，坊内秦楼楚馆却还是歌舞蹁跹，浅斟低唱……
东市西北的崇仁坊，是长安城著名的宾馆聚集地。这里西面是皇城，东南角是东市，南面是平康坊，是外地来长安选官考评和参加科举考试者的落脚首选地，因此酒楼饭店等服务业异常发达，灯火不绝，是长安城的夜生活中心。
如今，上千年过去，我们依然能从西安博物院的唐长安城复原模型中感受到盛世大唐、恢宏长安的繁荣与热闹！
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