象棋以充满趣味性的游戏形式兴起并延续至今，在近现代则作为体育项目添加了竞技因素，以及作为文化载体被传统中国文化及思想赋予了文化精髓。正是基于对象棋认知层面的不同，本报告将象棋划分为智力游戏，体育项目以及文化活动三个层次，并将这三个层次贯穿于报告全文。
1.1.1 象棋作为智力游戏
象棋用具简单，对场地无特殊要求，人们茶余饭后街头巷尾摆上一副棋盘，男女老少就可以开始对弈。无论是全盘大战，还是对弈排局，象棋都充满了各种魅力，引人入胜。正因为象棋的大众化，男女老少皆宜，使其成为流行极为广泛的棋艺活动，是真正意义上的全民游戏。
（1）象棋以其“雅俗共赏”具有广泛的参与度
象棋在中国有着悠久的历史，传统琴棋书画中，象棋以其“雅俗共赏”具有广泛的参与度。象棋是由两人轮流走子，以“将死”对方将（帅）为胜的一种棋类运动，古今中外，象棋都有着广泛的爱好者。
在国内，象棋经过近千年的实践，于北宋末定型成近代模式：32枚棋子，有河界的棋盘，将在九宫之中等等。南宋时期，象棋家喻户晓，成为流行极为广泛的棋艺活动。李清照、刘克庄、杨慎、唐寅、郎英等文学家，洪遵、文天祥等政治家，都嗜好下象棋。宫廷设的"棋待诏"中，象棋手占一半以上。民间有称为"棋师"的专业者和专制象棋子和象棋盘的手工业者。。
在国外，尤其是东南亚的侨胞和外籍华人中也广泛流传。这些地区和国家近年也都举行象棋比赛，而且都已分别成立了象棋总会或象棋协会。许多海外华侨、华人和港澳同胞把象棋看作是侨胞与祖国联系的桥梁和纽带，把开展象棋活动看作是炎黄后裔对自己民族文化的继承和发扬。近几十年来，随着贸易和文化交往的不断发展，象棋在英、美、法、加拿大、德国等国家也发展了不少的爱好者。象棋正从它的发源地，经过亚洲，传播到世界各个角落。
（2）网络的迅猛发展，象棋游戏形式多样化
人类的科技发展随着电脑的问世得到进一步的发展，象棋的软件也不断发展和成熟起来。通过软件，人们的思路得以拓展，而职业棋手则有了更好的辅助工具，业余棋迷也多了可以陪伴的玩伴。
随着科技的发展，象棋已经不仅仅是手执棋子在棋盘上的对弈了，象棋比赛的赛场可以转移到虚拟空间，它不仅可以在电脑上、手机上实现人机大战，还可以通过网络平台，比如QQ象棋游戏，为广大的象棋爱好者提供了很大的便利。通过这个平台，玩家可以随时随地与世界各地各个层次的棋手切磋，这样更加增添了象棋的趣味性，也有利于象棋的普及与推广。
1.1.2 象棋作为体育运动
下棋时人们的注意力非常集中，大脑皮层处于高度兴奋状态，由大脑皮层发生的冲动，不仅加速心脏的活动，而且使人身传导系统起着刺激性的改变，促进血液循环以及新陈代谢。在竞技色彩浓厚的棋战中，人们可以从攻与防、虚与实、整体与局部等复杂关系的变化中悟出某种哲理。它不仅能丰富文化生活，陶冶情操，更有助于开发智力，启迪思维，锻炼辨证分析能力和培养顽强的意志。千变万化的棋局和弈棋人之间在心理素质、体能耐力的挑战极限，带给观赏者震撼心弦的冲击和强大的感染力，因此，严格规则、公平竞赛、以决一胜负为导向的象棋同时也是一项体育运动。
（1）各项专业棋手参加的竞赛
新中国建立之后，象棋进入了一个崭新的发展阶段。1956年，象棋成为国家体育项目以后，几乎每年都举行全国性的比赛。
上世纪五十年代以来覆盖面较广，参与人数较多，影响力较大的象棋比赛整理如表1-1：
赛事图
（2）正规的组织和规程
1962年成立了中华全国体育总会的下属组织——象棋协会，各地相应建立了下属协会机构。1991年10月24日成立国家体育总局棋牌运动管理中心（又称：中国棋院），隶属国家体育总局。是中国围棋、象棋、桥牌、国际跳棋和国际象棋的最高领导机构。
至此，中国的象棋官方组织已基本完善。虽然各大比赛都有不同的规程，但基本来讲，中国的象棋比赛一般按照以下的规程来运作，见表1-2:
象棋章程
1.1.3 象棋作为文化活动
象棋是中华文化的瑰宝，历经一千多年的传承和发展，融入和体现了中国哲学思想当中积极努力、入世进取的精神追求。作为千百年流传形成的文化，象棋早已融入了国人的生活中，在文学，影视，动漫等方面均有一些以象棋或者棋手为原型创作的作品。同时，基于象棋的各种教育（专业和非专业）已初具规模化。
（1）象棋的文学作品
中国大陆作家阿城1984年发表了处女作《棋王》，该书在二十世纪华文小说一百强排名第20名。原载《上海文学》1984年第七期，获1983——1984年全国优秀中篇小说奖。台湾作家张系国在七十年代创作了一部十万字的长篇小说《棋王》,它通过神童棋王的变化,反映了台湾七十年代初期社会变化中人们的生活、思想,特别是年轻一代知识界的心态状况。这篇同名《棋王》也在二十世纪华文小说一百强排名第79名。
（2）象棋的影视作品
1991年，徐克的电影工作室将大陆作家钟阿城的小说《棋王》与台湾作家张系国的同名小说《棋王》融合成一部电影，并由他与严浩联合导演《棋王》，由梁家辉主演。
2000年，由张卫健主演的《棋武士》是一部港产古装言情剧。象棋是中国人最热爱的游戏之一，把象棋巧妙地融合在武侠故事里，开创了武侠的新类型。
2006年国产动画片《象棋王》，改造了传统象棋，将象棋立体化、具象化、生命化，为象棋在青少年中的普及做了不小的贡献。
（3）象棋的教育项目
中国象棋具有广泛的群众基础，可以说是中国特有的文化现象，其所蕴含的的中国传统文化是维系中国社会发展的基石。同时，作为集益智类体育项目、大众化的娱乐活动等形象于一身的象棋，自然适于在学校开展象棋教育。学校开展象棋教育有助于锻炼青少年的分析判断、逻辑推理、想象力与创造力，培养勇敢顽强、沉着机智、积极进取的意志品质。
2001年，国家教育部体卫艺司和国家体育总局群体司联合下发的教体艺司【2001】7号文件精神，内容是“关于在学校开展‘围棋、国际象棋、象棋’三项棋类活动的通知”，内容是提倡将棋类教学纳入中小学课程。
最近几年，业余棋类培训行业开始出现了棋院或棋牌培训中心。但这些棋类培训机构的教学质量参差不齐，大部分没有经过教育局的合法登记。其核心业务：都是以“少儿培训”为其核心业务，一年分春秋季和寒暑假来开班，以三棋培训为主。招生对象是4岁以上的儿童，都是通过与校方合作和知名度来吸引生源，招生具有一定的被动性。教学方式以小班为主。课程特色：一般棋院的课程都差不多，都是三棋的启蒙班、入门班、加强版、初级班、中级班、高级班到精英班等。
2009年象棋协会主办了第一期象棋非华、越裔象棋培训班，来自德国、芬兰等国家的12名棋手参加了培训。此次培训是象棋协会为向海外推广象棋做的新的尝试，徐天红、张国凤两位特级大师任教练。外国棋手对于能参加此次培训产生了很大的兴趣，这次培训收到了不错的效果，为象棋在非华、越裔群体中的推广做了尝试，但今后仍需要长期化、固定化的交流才可以促使象棋在这些国家中的流行。
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