公元1368年1月23日，朱元璋即位称帝，定国号为大明，定都应天，从此开启了大明王朝的统治,对于他的成功，有一个人的贡献万万不可忽视，他就是开国元勋刘伯温。
刘伯温比之朱元璋，就如诸葛亮比之刘备，张良比之刘邦，连朱元璋自己都说：“刘伯温就是朕的谋士。”
只不过自古忠臣难以善终，刘伯温也不例外，他虽有比肩诸葛亮与张良的聪明才智，却最终还是落得个悲惨下场。
临终前的刘伯温，还在为大明的江山社稷谋划，而他的四条遗言，也都在他死后一一应验，他到底说了什么？
公元1375年正月下旬，刘伯温感染了风寒，朱元璋听闻后，派右丞相胡惟庸带御医前去探望，刘伯温平日里本就与胡惟庸有过节，见此更是心生疑虑，但碍于朱元璋的面子，无奈还是以礼相待。
胡惟庸带去的御医在看过刘伯温的病情后，开出了自己的药方，刘伯温不疑有他，按照药方抓药煎服，不曾想，用药过后却更觉身体不适，原本还算舒适的肚里仿佛有一块不平整的石头在挤压五脏六腑，让他疼痛难忍，见此情形，刘伯温怀疑是胡惟庸让御医下毒谋害自己。
二月中旬，刘伯温抱病朝见朱元璋，委婉诉说了胡惟庸带御医看望自己，以及自己用药后更加不适的事情，朱元璋对此并无表示，丝毫没有替刘伯温追查此事的意思，只是老生常谈到，希望他宽心养病，来日回归朝廷辅佐自己。
朱元璋的态度让刘伯温心寒，他心知此事再无水落石出的机会，心下更加郁郁寡欢。三月下旬，刘伯温已病入膏肓，简单的下床行走都已无法做到，深感自己时日无多，刘伯温便向朱元璋告假还乡。
回家后的刘伯温拒绝了一切的医治，唯有依靠正常的饮食来苟延残喘。几天过后，他叫来了自己的长子刘琏和次子刘璟，开始安排自己的身后事。
刘伯温一共交代了四件后事。第一件事：是为自己的家族着想，刘伯温知道朱元璋很是看重天文占卜一类的知识，自己之所以被朱元璋重用，也是因为自己通晓这方面的知识，自己死后，朱元璋一定不会放过自己所书的书籍。
于是他先告诫刘琏，在自己死后要先把天文书籍呈给皇上，一刻也能不耽误，并且以后刘家的子孙也不要学习这门知识，避免重蹈自己的覆辙。
第二件事：刘伯温还是放心不下天下，于是他教诲刘璟从政的职责：“为政的重点是要宽容和严厉并行，当务之急，是朝廷的在位者修养品德，简化律法，如此良性循环，才能保佑大明永命万年。而险要的地方，要时常与京城联络，确保守卫得当。”
第三件事，刘伯温还是遗憾自己壮志未酬，他对两个儿子说：“本来我想写一篇详细的遗言，向皇帝表明我的忠心，但因为胡惟庸的关系，写了也是徒劳，等胡惟庸下台后，皇上一定会问起我，那时你们再把我的遗言呈上去。”
第四件事，刘伯温告诫家人，希望大家往后可以认真读书、勤思进取，远离朝廷中的各种恩怨是非，平安生活。他认为，刘家的祸患只是一时的，在未来，刘家子孙依旧可以凭借自己的真才实学重新获得重用。
后事已妥，其他事情皆已无可奈何，时年四月十六日，缠绵病榻许久的刘伯温病故，享年65岁。
刘伯温的死因究竟如何，至今仍无定论，后世普遍认为他是被胡惟庸所害，但是胡惟庸之所以如此大胆，究其原因，还是与朱元璋脱不了干系，刘伯温与朱元璋之间，到底发什么了什么，以至于一代忠臣含恨九泉呢？
刘伯温的人生，大抵可以分为三个阶端，即：在元朝做官时期、受信于朱元璋时期、失信于朱元璋时期，每个时期，都充满了政治和博弈的影子。
公元1333年9月，23岁的刘伯温中了进士，被任命为江西高安县丞。他为人耿直，刚直不阿，遂屡遭人陷害；后来，刘伯温又任江浙儒学副提举与浙东元帅府都事，都因为敢于直言，屡受同僚排挤，最终被迫辞官，时年已经47岁。
公元1359年，朱元璋兵进浙江，占领了金华、青田等地，彼时的朱元璋求贤如渴，遂向当时的谋士李善长询问，此地是否有学识丰富之人，李善长不敢造次，马上想到了刘伯温，经过两次求请，深感元朝气数已尽的刘伯温遂同意了加入朱元璋麾下。
刘伯温知识渊博，足智多谋，民间流传有“前朝军师诸葛亮，后朝军事刘伯温”的说法，此言果然不虚。
1361年至1362年，在刘伯温的运筹帷幄下，朱元璋成功的打垮了陈友谅，就此解除了心腹大患；1364年，刘伯温被任命为太史令，不久后，又升任御史中丞，太子赞善大夫，兼任太史令。
可以说从1361年到1368年，是刘伯温为朱元璋尽心尽力的7年，也是他施展抱负的7年，当时的朱元璋对刘伯温也很是信任。
平定张士诚后，有个叫张昶的参知政事企图陷害刘伯温，事未成行就被朱元璋下令斩首，由此一事，可见彼时朱元璋对刘伯温的看重，只是随着明朝的建立，所有的一切都悄然发生了变化。
公元1368年1月23日，朱元璋称帝，刘伯温的困境，就此开始。
这一年，朱元璋亲至汴梁，谋划北伐蒙古的军事行动，后方的军国大事则完全交由刘伯温和左丞相李善长全权处理。
往日里刘伯温为官一向铁面无私，故而招致了同僚的许多不满，如果只是看守后方，秉公执法也并无大碍，但是不巧的是，中枢都士李彬贪赃枉法的事情这时被捅了出来，李彬是李善长的亲信，见此情景，李善长便向刘伯温求情，希望他能网开一面。
刘伯温不为所动，坚持上报朱元璋，时值大旱，李善长等人正在谋划祈雨事宜，收到处决消息的那一刻，李善长怒不可遏：“今日正要求雨，岂能杀人。”刘伯温固执己见，声称：“杀李彬，天必雨。”
然而事与愿违，十多天过后，天旱仍未降雨，朱元璋忧心忡忡，李善长等人怀恨在心，趁机诬陷刘伯温处事不公，才招致如此祸患，朱元璋听闻遂迁怒于刘伯温。
在这种紧张的氛围下，同年8月，刘伯温无奈借口妻子病故，请求归乡。
没过多久，同年11月，朱元璋将刘伯温召回，为示补偿，朱元璋给了刘伯温很多的赏赐， 还追封了他的祖父为永嘉郡公，正当刘伯温以为自己重得圣心的时候，一次谈话，又将他推入了险境之中。
当时的丞相是李善长，李善长虽是跟朱元璋一起打拼过来的，却始终是能力不足，不能让朱元璋称心，于是朱元璋便想换一人来当丞相。
朱元璋先问刘伯温，杨宪适不适合当丞相，刘伯温直言：“杨宪的手段不够。”言下之意，是杨宪不适合。朱元璋又问：“汪广洋怎么样？”
刘伯温道：“此人很是浅显，一眼就能看出。”朱元璋又问：“胡惟庸如何？”刘伯温坦言：“他是个小人，让他得势早晚会出问题。”
最后，朱元璋长叹道：“吾之相，无过于先生。”刘伯温听闻，连连拒绝，此事一时之间陷入了困境，只好暂时作罢。事后证明，此时刘伯温的态度已经招致了朱元璋的不满，只是刘伯温仍旧浑然不知，还在一心为政为民 ，殊不知大祸即将临头。
公元1370年11月，朱元璋大封功臣，尽力尽力的刘伯温只获封诚意伯，俸禄240石，而身无长物的李善长则获封韩国公，俸禄4000石，由此可见，朱元璋对刘伯温的不满，已经逐渐浮于表面。
公元1371年正月，朱元璋封汪广洋为右丞相，胡惟庸为中书左丞，此次封赏之后，朝廷内，已无刘伯温的立足之处，时年二月，刘伯温再次回到故乡青田，只是这一次，再也没有峰回路转的机会了。
公元1373年，汪广阳被贬斥，胡惟庸一跃成为丞相，独揽中枢大权，刘伯温听闻又惊又气，直觉不好，后来感染了风寒，更是缠绵病榻，正好给了胡惟庸可乘之机。
从祈雨到宰相人选，再到无奈归乡，刘伯温岂能不明白朱元璋的意思，只是事已至此，回天无力，唯有遗言，才能救小家，护大家，表忠心，而刘伯温不愧是神机妙算，他交代的四件后事，均在后来一一验证。
刘琏死后没多久，他交代刘琏的第一件后事就应验了。丧期未满，朱元璋已经派人前来索要资料。史料记载：“诚意伯薨之又明夏，监察御史李铎以上旨来取其观像玩占诸书。”
刘琏也牢记父亲的教诲，拜见朱元璋的时候首先表明自己的忠心：“父亲临终时嘱咐我，不要学习书中内容，因此臣并未窥探其中知识，本想丧期结束后再呈给皇上，只是还未来得及，劳烦使者来取，臣罪该万死，今天已经如数上交，还请陛下息怒。”
看着匍匐于自己脚下的刘琏，朱元璋并未动怒，反而是给了刘琏诸多赏赐。同年7月，刘琏为考功监丞，兼试监察御史。
只是刘伯温千算万算，却漏算了胡惟庸对刘家的迫害。
因为丞相人选事件，胡惟庸一直对刘伯温耿耿于怀。公元1378年四月，刘琏就任江西布政司右参政，眼见刘琏羽翼日益丰满，胡惟庸等人唯恐刘琏卷土重来会追究自己的过错，于是开始对其加以迫害，第二年，刘琏被胡惟庸党羽威逼胁迫，无奈坠井而亡。
跟哥哥刘琏相比，弟弟刘璟要幸运很多。他牢记父亲临终时的教导，为官公正严明，力争为朝廷节约开支，尽力降低百姓赋税，极大的推动了明朝的社会发展，故而他的禀奏和看法，颇受朱元璋的认可，最巧的是，胡惟庸的下台，彻底避免了他被小人陷害的风险。
公元1380年，胡惟庸借口家中旧宅涌出甘泉，请朱元璋前去观赏，未出西华门时，朱元璋接到太监暗示，感觉不妥，于是登高相看，惊觉胡惟庸家尘土飞扬，下藏士兵，遂以谋反的罪名处死了胡惟庸和其党羽，刘璟的仕途之路，开始顺风顺水起来
紧接着在公元1381年十月，浙东山民叶丁香等人聚众起义，刘璟帮助延安侯唐胜宗平定了叛乱，经此一事，刘璟更受朱元璋的认可。
就在这时，刘伯温交代的第三件后事也应验了。胡惟庸死后，朱元璋多次召见刘璟，言语中频频提及刘伯温，既有“你的父亲是秀才，是好人家，你切莫学些离经叛道。”又有“你们要做好事，不要污浊了你们父亲的名声。”
等等，言之凿凿，颇有些怀念刘伯温的意思，只是事已至此，多说无益，刘伯温若泉下有知，恐怕会不无心酸的感慨自己的神机妙算。
公元1390年十二月二十二日，朱元璋最后一次召见刘璟，他命令刘璟承袭爵位，但是刘璟一向在意辈分和顺序之说，认为哥哥的儿子刘廌才是最适合承袭爵位的人，故而他回禀到：“袭封伯爵的事，应该是哥哥的儿子。”
听他这么说，朱元璋也不勉强，随即宣布刘廌袭爵，岁禄五百石，是以世袭。
虽然刘廌承袭了爵位，却并不代表刘伯温一家摆脱了过去备受猜忌的境况，而刘璟，也注定难以善终。
刘璟的性格与刘伯温极为相似，都是公正不阿和恪守礼节的性格，在明成祖朱棣还是燕王的时候，曾有一次与刘璟对弈，开始前，朱棣询问刘璟，下棋的时候可以让一让我吗？
刘璟回答道：“殿下，该让的事情我就会让，不该让的事情我也不会让。”
朱棣闻言，当即无话可说。由此可见，刘璟与刘伯温的性格如出一辙，刘璟甚至比刘伯温还要刚硬和不知变通，这也预示着，刘璟的结局，注定难宁。
公元1399年七月，建文帝朱允炆准备削弱燕王朱棣的权利，未曾想燕王朱棣起兵反叛，刘璟随谷王回归京师，上献十六条计谋，却无一被采纳，这让刘璟倍感失落。
随后刘璟奉命与李景隆共同讨伐朱棣，奈何先后遭遇兵败，刘璟无奈，遂上《闻见录》一书，不见省，回归故里。
公元1402年，燕王兵胜即位，召见刘璟，刘璟认为朱棣的帝位来的不光明磊落，便称病不愿觐见。如此伎俩自然骗不过朱棣，于是他命人将刘璟押至京都。
见面时，刘璟仍旧称呼朱棣为殿下，并大胆直言道：“殿下百年之后，仍然逃不过一个’篡’字。”此话惹恼了朱棣，他当即下令将刘璟投入监狱中，没多久，刘璟就在狱中自缢身亡。
时过境迁，新王更替，刘家满门忠良，终有拨云见日之时。
公元1531年，刘伯温的同乡，时任刑部郎中的李瑜，向明世宗朱厚熜提议：“刘基应该配享在高皇帝的神庙里，他的九世孙刘瑜应承袭他的伯爵爵位，并且世袭。”此言得到了明世宗的认同，刘伯温的九世孙，处州卫指挥刘瑜承袭爵位，被封为伯爵。
在刘廌之后，刘家已经多代无人继承爵位，九世孙刘瑜袭爵之后，他的儿子刘洪，孙子刘世延都得以袭爵，此后虽有因年龄尚小而未能袭爵的情况，也都有刘家的其他庶兄弟来承袭爵位，正如刘伯温临终时所相信的那样，自己的子孙后代，终于凭借真才实学在未来重新受到了重用。
从一代谋士到病归故里，刘伯温的一生，是励精图治的一生，也是被利用的一生，纵有聪明才智，却难逃君王的计谋。
逝者长已矣，生者如斯夫。古往今来，数不尽的英雄谋臣因为各种原因而落魄下场，与人谋，最重要的是，既要忠诚，也要把握尺度，现代社会生活亦是如此，而诸葛亮和张良的进退之道，值得每个人学习。
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