每次挖开肥沃松软的土壤，都能看到无数扭动的蚯蚓，它们一伸一缩，像小蛇一样再次钻进泥土里。很多人都把蚯蚓叫成“地龙”，就是因为它们日夜不停地在地下活动。别看它们长相丑陋，却是农业好帮手，蚯蚓挖穴松土、分解有机物，为土壤微生物生长繁殖创造良好条件，在土壤改良、消除公害、保护生态环境。目前许多国家利用蚯蚓来处理生活垃圾、有机废物和净化污水，它们吞食大量的腐烂有机物，排出的粪便可是最好的“肥料”。
雌雄同体的生物
蚯蚓还有一个名字叫“曲鳝”，是环节动物门寡毛纲的代表性动物。它们通常生活在肥沃潮湿的土壤中，以腐败的有机物为食。虽然它们的生活环境“脏乱差”，还有很多微生物存在，可是它们却很少生病，这是因为它们体内拥有独特的抗菌免疫系统。
蚯蚓的身体没有骨骼，两侧对称，具有分节现象。雌雄同体，交配时可相互授精，卵产于环带中，脱落后形成卵茧，直接发育。运动方式为蠕动收缩，蚯蚓每收缩一次可前进2-3cm，收缩方向可以反转，因此可做倒退运动。在体表生长着一层具有色素的薄角质层。除了身体的前两节之外，其他各节都覆盖着刚毛。目前，我国已知的蚯蚓有200多种，生物学家达尔文还称蚯蚓为“地球上最有价值的动物”。因为它的体内含有70%的蛋白质，还有磷、钙、铁、钾、锌、铜等多种微量元素。
通过体表呼吸
蚯蚓没有呼吸器官，而是由于体表分布有大量的微血管网，在皮肤潮湿的情况下，很容易的进行气体的交换。蚯蚓的血浆中溶解有丰富的血红蛋白，血红蛋白很容易与氧结合及释放出氧。表皮细胞中有发达的腺细胞，可以分泌粘液湿润皮肤，以利于在土壤中运动。
强大的“再生”能力
蚯蚓的“再生”能力极强，这也是我们从小在科普读物上了解到的知识——将一条蚯蚓切成两节，它便会长成两条蚯蚓。不过，也有一些生物学家并不认同这个观点，他们认为蚯蚓属于环节动物，如果被切成两段，也只有带环的那一段才能成活，另一段必死无疑，事实究竟是怎样的呢？研究人员为了证实蚯蚓的“再生”能力，分别做了三次不同的实验：
第一次实验在蚯蚓身体的二分之一处切断。一周后，两段蚯蚓的切面位置都长出了一个芽状组织；两周后，被切成两段的蚯蚓确实长成了两条完整的蚯蚓。
第二次实验在蚯蚓身体的四分之三处切断，结果只有长的那一段成活，另一段则腐烂了。
第三次实验将蚯蚓切成无数小段，结果真的一命呜呼了。
由此可知，蚯蚓的“再生”能力确实很强，不过它的“再生”也有一定规律性，并不是切断之后的第一段都可以存活，一般被切断后，剩余的体节越长越容易存活。另外，离蚯蚓头部越近的部分，再生的速率就越高，并不是所有蚯蚓被切断后都能够“再生”。
世界上最长蚯蚓
如果有人问你：什么动物长约2米，粗约2.5厘米，没有腿，却可以在地上蜿蜒滑行？你会不会直接回答“是蛇”？其实，这也有可能是一种蚯蚓。在澳大利亚的东南部生活着一种巨型蚯蚓，它们的身体最长可以达到2米，远远看去就像一条蛇。尽管它们的外表恐怖，不过性格却十分温和。它们通常生活在地底深处，因为那里含水量高，适合它们呼吸。巨型蚯蚓产下的卵茧也很巨大，就像一只棕褐色的豆荚，而且它们一次只能产下一枚卵茧，要用一年的时间去孵化。正是由于繁殖缓慢，加之环境的恶劣变化，使得巨型蚯蚓被收入国际自然保护联盟濒危物种红色名录，并被贴上了“易受损害”的标签。
杨艾琳/文
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