孔子在读《诗经·小雅》时，读到了《正月》这篇，读着读着孔夫子的脸上呈现出极为惊惧的神情。
一旁的弟子说道：“老师平时教导我们‘君子不忧不惧’”，现在读《诗》怎么会这么惊惧呢？
孔子说：“我这是为仁人君子觉得可惜啊。”
众弟子听见老师这么说，自然希望分享孔夫子的读后感。
孔夫子放下书简，此时脸上的神情已经变得极为庄重了，他清了清嗓音说道：“古往今来的君子们，哪个不想顺利地入仕君报国呢，可是从《正月》一诗的描绘加上这些年耳闻目睹的现状，我不过是一时有所感触，为那些仕途不太顺利的君子难过啊。”
孔子清了清嗓子继续说道：“一个人如果想一直顺利做官，为此不惜罔顾原则、一味顺从君主、附和流俗，那就是为了富贵而违背良知和背离大道。相反一个人如果为了捍卫自己秉持的操守和大道，为此不惜违背君主命令，远离看不惯的世俗，那么他自身距离性命之危也就不远了。”
孔子说道这儿的时候，他的几个正在做官的弟子，默默低下头，似乎若有所思。
孔夫子继续讲述自己的心得：“如果所处的时代，并不认为推行善举是施行教化、弘扬社会正气值得鼓励的行为，那么一个人独自去做自认为是积德行善的好事，在这个社会里，像这样的人是会被视为异类，毕竟反常为妖，他这样的行为或许还会被认为是不法乃至给自己带来祸患。贤人生不逢时之际，还需要为自己性命安危多加考虑，毕竟桀杀关龙逢，纣杀比干，都是血淋淋的教训。”
一旁有弟子接过话说道：“老师你所说的这些，让我茅塞顿开。‘谓天盖高，不敢不局。谓地盖厚，说的就是这个意思吧。’”
孔子笑了笑说的：“孺子可教啊，《诗》上说的‘都说天是多么高，可是人们却不敢不蜷缩着身体；都说地是多么厚，可是人们却不敢不轻轻落脚。’人啊或者很不容易，对上对下都要小心翼翼，唯恐得罪上下，失去自己的容身之地”。
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