在各路英雄反对新朝王莽的过程中,来自南阳郡的农夫刘秀,他的地位在早期是不高的。而太学生刘秀之所以能最终脱颖而出,开创了大一统的东汉帝国,与一场著名战役有关。这场战役,就是历史上有名的以少胜多的昆阳之战。

汉光武帝刘秀昆阳之战(光武帝刘秀为何能打赢昆阳之战)(1)

王莽篡汉,建立新朝,天下已定。可王莽盲目崇古,推行的革新不切实际,触动了上至豪强、下及平民的利益。再加上天灾不断,导致国内赤地千里,民不聊生,各地起义不断。在这种情况下,刘秀的兄长刘縯也打着要恢复汉朝江山的旗号,起兵反对王莽。

后因形势需要,刘氏兄弟的舂陵兵与绿林军主力进行联合,并先后在沘水、育阳等地大破前来征讨的新朝大军。在这种形势下,人多势大的绿林军主要将领拥立西汉宗室刘玄为帝,建元“更始”。更始王朝建立后,绿林军派王凤、王常和刘秀分兵攻打昆阳(今河南平顶山市叶县)、定陵(河南漯河市舞阳县)、郾(河南漯河市郾城区)三县。另外,刘缓等人率主力军围攻宛城。起义军的胜利越来越多,长安中城的王莽坐不住了。王莽决定把战略重心,从原来的赤眉军转到绿林军。

汉光武帝刘秀昆阳之战(光武帝刘秀为何能打赢昆阳之战)(2)

著名的昆阳之战就此爆发。而这场战役之所以放在昆阳,和这里特殊的地理条件有很大的关系。隶属于河南省平顶山市的叶县,以西不远是伏牛山脉,往南不远是五峰山,再往南就是河南省与湖北省交界的桐柏山,淮河发源于此。桐柏山与伏牛山之间,是肥沃的南阳盆地。而桐柏山以南有个地名叫新市(湖北省荆门市代管的京山市),新市附近有个山头叫绿林,这里是绿林军的发源地。叶县往北是平顶山,以及嵩山等山脉。叶县往东是一望无际的豫东平原。如果绿林军占领叶县,则可进一步向北威胁到洛阳,向西北威胁到武关(陕西省东南部商洛市东南),这都会要了王莽的老命。

汉光武帝刘秀昆阳之战(光武帝刘秀为何能打赢昆阳之战)(3)

为了消灭绿林军这个心腹大患,王莽把原来与赤眉作战的主力军紧急抽调到南方,同时紧急调集各郡地方兵力。新朝的大司空王邑与司徒王寻被王莽选定为进攻绿林军的统帅,带着一个叫巨毋霸的“怪人”,杀气腾腾地杀向河南腹地。巨毋霸据说身高三米,腰大十围,最擅长驭兽,也就是动物兵的头儿。什么老虎、大象、豹子、犀牛都成了王莽的盟友。当然,王莽不会用熊猫、哈士奇这些成事不足、败事有余的萌货,还不够添乱和添饭的。

新朝进攻昆阳的军队多达42万人,在洛阳集结后,向南进发。在颍川(河南省平顶山、许昌附近)又会合了陈茂与严尤的部队,浩浩荡荡开赴昆阳。事实上,昆阳作为一个县,也隶属于颍川郡。颍川郡治所在阳翟(河南省许昌市代管的禹州市),距离昆阳(叶县)不过一百多公里。

汉光武帝刘秀昆阳之战(光武帝刘秀为何能打赢昆阳之战)(4)

昆阳是个小城,周边孤立无援。新朝大将严尤非常有战略眼光,他对主将王邑说:“与其重兵困于昆阳小城之下,不如直接进攻更始刘玄的驻地——宛(河南南阳),擒贼先擒王。拿下刘玄,绿林军就成了无根之木。不用我们打,昆阳不战自服。”可惜王寻、王邑没有听严尤的,犯了兵家大忌。

宛位于昆阳西南,如果新军拿下宛,将切断绿林军与江汉平原的联系。江汉平原位于南阳之南的今湖北省境内,物阜人丰,粮食充足,号称“湖广熟、天下足。”新朝军队在昆阳如果久攻不下,绿林军可以进行战略收缩,死守宛。加上有江汉平原的物资供应,完全可以与新朝长期对峙。

汉光武帝刘秀昆阳之战(光武帝刘秀为何能打赢昆阳之战)(5)

听说新朝大军连人带马、豺狼虎豹、大象犀牛,黑压压向昆阳扑来,守昆阳的起义军有些害怕。他们向主帅王凤提出:不如撤出昆阳,暂时避开新朝军队的锋芒,再图后举。但是,这个建议却被当时地位还不算太高的刘秀激烈反对。刘秀反对的理由是,我军人少,粮食也不多。一旦撤退,军心必然彻底涣散,新军追杀过来,我们谁都活不了。为今之计,只有死守昆阳,等待援军,才能获得一线生机。刘秀把大家说服了,决定死守昆阳。可当务之急必须及时搬来救兵。由谁去搬呢?刘秀。

刘秀带着12名勇士当夜悄悄出城,趁新军不备,以迅雷不及掩耳之势,闯围成功。刘秀赶到定陵(河南舞阳东北)和郾城(河南漯河)后,把两地的绿林军全部人马调集往昆阳前线。此时,新朝军队将昆阳包围十层以上,设置了一百多座军营。王邑、王寻下令新军采用了挖地道、冲车、棚车等各种方法攻城,并集中弩箭向城内狂射,箭矢密集如雨水倾泄。守将王凤等人实在撑不住了,刘秀也没见踪影,决定向新朝投降。没想到王寻、王邑竟然拒绝接受投降,他们认为新军马上就能打下昆阳,何必接受投降?王凤等人没办法,只好硬着头皮死守,等援兵到来。

汉光武帝刘秀昆阳之战(光武帝刘秀为何能打赢昆阳之战)(6)

这就给了刘秀以充足的时间。但当刘秀带的援兵到昆阳城下时,新军发现援军人不多,也没当回事,随便拨出几千兵马去收拾刘秀。刘秀是什么人?在那个时代,刘秀是龙中龙、凤中凤、牛中牛,只要他手上有兵,对付王寻、王邑这样的对手,几同切瓜剁菜。是役,义军大获全胜,新军遭到前所未有的惨败,所谓42万大军在内外夹击之下,土崩瓦解,全线崩溃,自相践踏,几百里都是新军的尸体。王邑、严尤、陈茂等人带少数长安精骑,踏死尸渡河才得以逃脱。

昆阳之战,歼灭了新朝的主力部队,打掉了“穿越者”王莽企图顽抗的最后本钱。而刘秀通过昆阳之战,名气大躁,为自己挣来了足够的人望。刘秀后来能成大事,是因为很多豪杰愿意跟刘秀。这些人为什么跟刘秀?昆阳之战让他们看到了刘秀的厉害。

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