汉字是中国文化的精魂，它奠定了中华文明的特质，塑造了中国人的性格和精神。五千年汉字的历史，也就是中华文明的历史。
家长国学堂，我们今天学习汉字“金”，了解金之性、金之德。
汉字“金”，是个形声字，从土今声。
《说文解字》： “五色金也。黃为之长。久埋不生衣，百炼不轻，从革不违。西方之行。生于土，从土；左右注，象金在土中形；今声。凡金之属皆从金。”
寥寥几句解释中，包含了非常丰富的信息：金是一切金属的统称或者总名；金分五色，黄金为其中的老大；金之性能或德性非常稳定，轻易不会变质；金的延展性、可塑性强，但无论怎么改变形状，其性质不变；在五行中，金属于西方；金生于土，金字中间的两点，有象形意义，象金属在土中的形状……这与我们现在对金属的理解，相当接近，无法想像中国的古人尤其是《说文》的作者许慎，是如何做到的。
“金”既是一切金属的泛称，也是黄金的特称，还是五行之一。我们就从这三个角度来理解“金”字。
“金”为五行之一。
在中国的阴阳五行学说里，宇宙万物都由水、木、火、土、金五种要素相生相克衍生变化而成。五行学说中的“金”也超越了一般的黄金或金属，而指一切刚强、稳定并具有清洁或破坏性质的事物。
《洪范》：“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土曰稼穑。润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘。”
五行对五星，金是金星。
五行对五方，金是西方。
五行对五季，金是秋季。
五行对五色，金是白色。现代科学发现，大多数纯金属是银白（灰）色，只有少数不是，如金为黄赤色，铜为暗红色。
五行对五味，金是辛味。
五行对五脏，金是肺脏。
| 五行 | 五脏 | 六腑 | 季节 | 气候 | 五感 | 五官 | 五色 | 五味 | 形体 | 五音 | 方位 |
| 木 | 肝 | 胆 | 春 | 风 | 怒 | 目 | 青 | 酸 | 筋 | 角 | 东 |
| 火 | 心 | 小肠 | 夏 | 热 | 喜 | 舌 | 赤 | 苦 | 脉 | 徵 | 南 |
| 土 | 脾 | 胃 | 长夏 | 湿 | 思 | 口 | 黄 | 甘 | 肉 | 宫 | 中 |
| 金 | 肺 | 大肠 | 秋 | 燥 | 悲 | 鼻 | 白 | 辛 | 皮毛 | 商 | 西 |
| 水 | 肾 | 膀胱 | 冬 | 冷 | 恐 | 耳 | 黑 | 咸 | 骨 | 羽 | 北 |
人类的文明史，很大程度上是火的使用的历史；而火的使用，最直接地体现于金属的冶炼上，从而直接影响兵器和工具的性质和功能。最早的青铜器，是古代文明的核心礼器、兵器，造就青铜文明；之后是铁器，封建文明的核心兵器和工具，造就黑铁文明；这两个时期都是冷兵器时代。随后是钢铁，近代工业革命的产物，造就钢铁文明；最后是现当代，以合金为主的兵器和工具，造就合金文明……钢铁和合金的耐高温及坚韧特点，使人类进入了热兵器时代，造就了大规模杀伤性武器和现代战争。
在古代，“金”是广义的金属，包括一切金属。金分五色，代表者为黄金、白银、赤铜、青铅、黑铁。故有“五金”之说。
金属的制品都叫“金”。现在仍然用“五金”指冶金和金属制造业行业以及各类金属制品。
“金”也是一切兵器。在一切金属制品中，兵器历来是最先进和最重要的。最好的金属和最好的技术，一般都最先用于兵器制造业。
兵器造成的伤口叫“金创”或“金伤”，对应的药叫“金创药”。古代流传下来最好的金创药是云南白药，现在受到国家特殊保护。
“金”又是狭义的黄金。
黄金是非常奇妙的一种金属。
首先，它非常傲慢而孤独，独立性非常强，往往以单质的形式存在于大自然。黄金被发现时，往往就是块、粒、片等形状的黄金。
其次，金的抗腐蚀性特别强，能破坏和溶解它的东西非常少。金刚不坏，就是说金性刚硬，很不容易损伤。取其义，才有佛教的金刚不坏之身和《金刚经》。
再次，黄金非常柔软，其延展性、可塑性是金属里最高的，一克就可以打成一平米的薄片，有无限的塑造空间。金缕玉衣，就是由极细的金丝将玉片穿制而成。佛教里的给佛像塑金身，就是用金箔贴满佛身。
然后，黄金色泽非常漂亮，金光诱人，特别适合于做饰品，如女人的首饰等。
然后，黄金稀缺而贵重，长期存放也不氧化变质，是天然最好的货币材料；但是密度又很高，民间有寸金一斤之说，是很适合收藏或储藏。现在的世界经济格局里，最重要的国家储备之一就是黄金储备。
最后，由于黄金上述有关特性，它在现代高新技术领域，如电子技术、通讯技术、宇航技术、化工技术以及医疗技术领域，有着越来越重要的作用。也许，这才是其贵金属的真正价值。
黄金的珍贵和稀缺，使其成为财富的象征。在古代，去淘金，是一夜暴富的一条重要途径。但是，淘金路上血雨腥风，黄金永远是会淘出来的，但是享受黄金的人，可能并不是第一个淘到金子的人。这倒是生活的惯例。
淘金潮历史上很多国家都有过，美国历史上的淘金潮是最有名的。现在大自然中的金砂很难再造就一次淘金潮了，但是“淘金”这个词语已渗透在我们的生活中，随时随地都可能发生新的“淘金潮”。
淘金虽然艰辛，也伴随着血腥，但近代西方人对黄金的渴望，却制造了更为血腥的殖民运动。到南美，到非洲掠夺黄金去，是近代西方殖民运动的原动力。
但我们不能说黄金是万恶的渊薮，真正的罪恶渊薮是人的贪欲。人性中不是还有美好的东西吗？“金子般的心”，“金子般的人品”，人性中最美好的东西，人们仍然用金子来称颂。
“金”还是天上的一颗行星——金星，中国古代称之为“太白金星”，早晨为启明星，傍晚为长庚星，是人类视野中日、月之外最亮的一颗星。
“金”还是国。中国历史上女真人完颜阿骨打建立了金，和辽、宋等对峙。后来努尔哈赤又建立后金，是清朝的前身。
“金”也是姓。其来源复杂，最有名的金姓名人是明朝的金圣叹。
汉字中与“金”相关的字非常多，以“金”、“钅”等为部首或构件的，都可以从“金”的性质来理解。
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