因为生长在极为特殊的自然环境中，这一物种被世人奉为世界上最干净的食物。然而论及受欢迎程度与重要性，就不得不提到全球每年对其的消耗量了：两亿吨左右。如此庞大的数量彰显出该物种对世界的巨大贡献与无与伦比的重要性。而且除人类之外，鲸鱼对它也是分外喜爱，一口就能吞下千万只。猜到了吗，这种神奇的生物就是南极磷虾。
唤其为虾只因为它和虾长得很像，这实际上就是一种似虾的无脊椎动物。因为只生存在南冰洋，也就是南极洲附近的海域内，这使磷虾远离了人类社会造成的各种污染。而且其食物来源主要以生长在海水中的微小不见的浮游植物为主，特别是那些大小仅在二十微米左右的硅藻更是其最爱。因此人们将其称作是世界上最干净的一类食物，是一点都不过分的。
这种磷虾一般能够长到一两厘米，体重也仅为两克左右，但是却能持续存活六年之久。其最显著的一个特点就是尤其喜爱群居，甚至有一些虾群的密度能够达到每立方米海水集聚一万到三万只的惊人规模。所以说，体型庞大的鲸鱼一口吞下千万只这种磷虾，是丝毫都不夸张的。由于全球有着总计四到六亿、乃至数十亿吨的庞大蕴藏，磷虾更是担任着维持整个南极乃至全球生态平衡的重要角色。
高蛋白且低脂肪是这种磷虾所具有的另一个典型特点，其矿物质元素的含量也十分丰富，比诸如蛤蜊、日本对虾等多个海产品中都要高上许多。而且在经过人体的消化，能够产生多达十八种不同的氨基酸，这其中尤以谷氨酸与赖氨酸居多，吸收后对人体的益处是十分巨大的。此外其体内还存在着一种十分特殊的物质，被人们称为青虾素，有着显著的抗氧化功效。正因如此，人们还将磷虾尊称为营养之王。
单说氨基酸含量，一些普通海鱼的一大块肉都不见得比得上这么一只小小的磷虾。如此干净且营养的美味，一直都被美食家们视为珍贵的极品食材。这种食材不宜直接食用，其外层的甲壳中含有大量氟化物。该物质不稳定，会在磷虾死后迅速的渗进虾肉中。所以我们所见到的磷虾都是经过了快速加工处理的。一般在捕捞后会立即经过高温处理的，然后再行快速冷冻便于保存运输。
于是，在人类与鲸鱼等诸多物种的共同努力下，每年都会有大约两亿吨的磷虾被消耗掉。不仅环保而且可口，这就引得了全球许多个国家每年都争相捕捞南极磷虾。有科学家研究表明，如果可以将捕捞量控制在每不超过五千万吨的范围内，就能够保证磷虾的正常生长与发展，也就不会影响南极的生态平衡。但是人类与南极各物种抢食的现象是一个不争的事实。取之有道、节制捕捞，不仅是为了给子孙留一些，也是为了保护南极的生态安全。
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