17世纪的法国，是脏乱差的法国。其国王路易十四从1647年到1711年的64年间才洗过一次澡。摄政王奥尔良大公菲利浦在一封信中写道：“大街上臭气熏天，由于酷暑，鱼肉腐烂，再加上成百上千的人在大街上随处撒尿，令人作呕。”
这还不够。法国王宫——巴黎凡尔赛宫有一处面积巨大的镜厅，它镶嵌着由480多块镜片组成的17面镜子和用威尼斯水晶玻璃制成的烛台，将整个大厅映照得金碧辉煌。二、三百年前这个厅是当时欧洲最大的舞厅，时常举行舞会，参加的都是王公贵族、社会名流。但是达官贵人也不注意卫生，这么大的镜厅及附近没有卫生间，虽然百十号人都是身份高贵，但是人人有三急，要紧时就顾不了体面，各显神通，找一出处。男士还好一些，跑到凡尔赛宫的花园就地方便。但是情况紧急时，憋不住了，就在宫中的壁炉撒尿拉屎。女士可尴尬了。好在她们的晚礼服是长裙，所以许多女士不穿内裤，角落里放一便盆，身子一旋，长裙罩盆，就地解决。时间一长，数百人的厅内臊臭难闻。据介绍，当时中国皇帝听说，便送给法国国王一对镏金便盆，非常精美。国王舍不得使用，两边便装了把手，作为一工艺品放在桌上，至今还在。
下图：凡尔赛宫镜厅（又名镜廊），当时为欧洲最大舞厅
法国镜厅，是当时欧洲最大的舞厅
中国皇帝送给法国国王的一对镏金便盆，两边被装了把手，作为一工艺品放在桌上：
中国皇帝送给法国国王的便壶，现在当成工艺品展览
长此以往不是办法，何妨洋人原来体味又重，于是有人想到了以香遮臭的香精。法国历史上的殖民地仅次于英国，曾有殖民地几十个、土地面积1200多万平方公里，范围遍布世界，有各种气候的国家。当时一些炎热、干燥的殖民地盛产花草，当地居民用这些花草提炼香精。法国人知道了古埃及从香料中提炼香精及调配香水方法的历史与金字塔一样长。尼罗河两岸金字塔时代的神庙遗址中，至今还保留着数千年前的香精实验室。在我国，也有以香辟邪、以香清神志之传统，故以香草、香粉做成香囊挂在腰间，或者放在香炉中燃薰制香。更甚者，还有口服香草，使体生异香，如清朝的香妃。
经过文艺复兴，fg人脑子开化了，于是想到了用香“对冲”臭之法。一些商人就把香精用橄榄油等溶剂稀释“调配”或“勾兑”成“香水”，再用漂亮的玻璃瓶分装买给富人，于是交际场合除了臊臭，还出现了缕缕花香，慢慢地得到了商贾巨富、达官贵人的喜爱和追捧。于是法国的香水慢慢发展起来。
精美的香水瓶
现在俊男或靓女、“丁克”或常人，喜欢香水的人越来越多，年龄跨度也越来越大。
香水现在形成了一种文化，慢慢地成了身份和文明程度象征之一。香水更是法国的社会名片。不同的性别、不同的年龄、不同的场合用什么样的香水，在法国是一门学问。法国的香水更是红遍世界。世界十大香水品牌排名法国占了七席，独占世界鳌头。什么香奈儿5号、L蔻、J兰（1828年创建）、D奥、X尔美、X悦、DAW杜夫等男男女女用的香水品牌，迷倒了不少痴男怨女。商人们用各种手法营销，法国香水就这样慢慢风靡于世了。
香水品质好坏起决定作用的是制造香水的原料—香精。世界上最好的埃及香精有70％出口到法国，法国的许多名牌香水就是用这些香精“勾兑”或“配兑”的。如用埃及香精制成的香奈儿5号，国际巨星玛丽莲·梦露一句“我只有用香奈儿5号才能入睡”，商家便大肆宣传，使该品牌名声大振。上等的原料和不断利用名人进行商业炒作，随着社会的发展、交流的频繁、文明的进步，法国香水就这样传遍世界。
64年不洗澡的路易十四，自己想不到留给了法国这样一笔遗产。
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