拉瓦锡是18世纪末法国著名科学家，近代化学之父，出生于贵族家庭，一生担任过不少公职，曾协助政府收税，这为他带来了灭顶之灾。1794年他被革命党逮捕，送上了断头台，年仅51岁。
和史瓦西、黎曼、赫兹等英年早逝的科学巨人一样，我们永远无从知道如果他们能正常过完一生，将会有多大的成就，为这个世界带来多大的变化。拉瓦锡建立了定量分析方法，辩识出多种不同元素，为现代化学奠定了基础。在他被逮捕前，正在进行几项重要的化学实验，他对法官说，他愿意接受死刑，但希望能延缓到做完实验之后。法官说，新共和国不需要科学家，也不需要科学，你就乖乖上断头台去吧。
之所以要提这件事，是因为我想起了目前世界各国为遏止气候变暖所做出的努力，可能因为某一位强势人物的上台而付之东流，我们生命的摇篮可能因为权力加无知而面临更加深重的苦难，甚至可能是无法逆转的灾难。霍金曾说过，到2600年，地球将因为人类对能源无止境的贪婪獲取，变成一颗散发红外辐射的红色星球，完全不再适合人类居住，我们必须早作打算。
过去150年来，人类活动产生的温室气体导致全球气候变暖已是不争的事实，是科学界的共识，如果不及时应对，或许等不到2600年，我们的家园就会成为海底新的亚特兰蒂斯大陆。当然，人类这样的生命是独一无二的，至少目前看来如此，宇宙中尚没有任何文明的发展可以让人类以资借鉴，谁也不知道对能源的无限獲取是不是文明发展的必然，是不是任何力量都无法阻止的，如果真这样的话，地球将成为宇宙中独特的不断向外发出红外辐射的“红矮行星”，真有外星智慧文明存在的话，他们可以籍此轻而易举地发现我们。
但在目前阶段，在我们还可以做些什么的时候，权力加无知却可能断送所有的努力。很多时候，我们都在和无知战斗，不幸在绝大多数时候，我们都败下阵来。无知是一种瘟疫，极易传染，尤其在暴虐的人群中，拉瓦锡的悲剧就是明证。类似的例子还有很多，比如经常有人说，大多数科学家都不相信进化论，量子力学没经过实验检验，真不知道这些奇怪的观点来自哪里？事实上绝大多数生物学家都认为达尔文的进化论是人类有史以来意义最为深远的理论，而物理学家则认为量子力学才应该占据科学的首要地位，没有任何一个理论，经历过比量子力学更为严苛的实验验证。无知可以学习变得有知，可以敬畏变得谦逊，可怕的是，无知和权力结合，到处展示它的傲慢，尤为可怕的是，暴虐成为它凶猛的随扈。
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