索额图是清朝前期的一大关键人物，手握重权的他不仅左右着当时的朝局，而且对清朝此后的发展产生了深远的影响，稍稍熟悉清史的朋友应该都对他有所了解。
然而对这样一位大臣，康熙帝却有过截然相反的评价。从“辅弼重臣”到“本朝第一罪人。”前后反差之大，令人瞠目结舌。这也给索额图的传奇一生蒙上了一层神秘色彩。笔者力图通过本文，带大家认识满清权臣索额图不一样的一面。
索额图生于清崇德元年（1636年），满洲正黄旗人，赫舍里氏。当我们翻开《清史稿》试图找寻索额图早年的经历时，会发现相关记载只有寥寥数笔：“初授侍卫，自三等洊升一等。”
索额图真正登上政治舞台似乎是在康熙七年索额图转任吏部侍郎之后，算起来，这一年索额图刚过而立之年，真可谓是少居高位，不过，考虑到其父是顺治帝信任的托孤之臣赫舍里•索尼，这一切似乎又顺理成章。
然而此时，索额图经历了一次不寻常的人事调动。公元1669年，亦即康熙八年，索额图毫无预兆地辞去了吏部侍郎的职务，重新调任一等侍卫，单看这一点或许难以窥见什么端倪，不过当我们把视角拉远，放眼此时的政局，就会惊奇地发现，索额图的这一次调动，时间恰好与另一件令朝野风云变色的大变动重合。
这一年，年轻的康熙帝开始着手拔除整个朝局最大的不稳定因素——鳌拜。
关于索额图智擒鳌拜一事，坊间传闻向来颇多，一种被广泛接受的说法是：“上以弈棋故，召索相国额图入谋画”以快打慢，一举铲除了鳌拜及其党羽。
遗憾的是，索额图是否亲自参与了倒鳌拜的政治斗争，在正史上并无记载，仅凭野史自然无法妄下定论。不过据笔者推断，索额图极有可能是在这次变故中扮演了某种角色的，理由有二。
一则，索额图此番调动，职位就非常值得玩味，吏部侍郎品秩虽高，却不似一等侍卫便于时时入宫奏事。这也与“上以弈棋故，召索相国额图入谋画”的民间传闻相符合。
二则，索额图再次担任一等侍卫的时间很短，仅仅三个月，而鳌拜死后，索额图更是立刻升任国史院大学士，原因不言自明。
设若真是在索额图的帮助下，康熙帝才得以主持朝政，也就不难解释为什么此后索额图屡犯过错，康熙帝却对他多次宽容了。
康熙坐稳龙椅后，第一件事就是提拔包括索额图在内的一众亲信，然而，索额图却辜负了康熙对他的信任。《清史稿·索额图传》记载他“权势日盛，怙权纵骄，有不附己者显斥之”这一点，从他与顾八代的关系中可以见出。
顾八代，字文起，隶属满洲镶黄旗，关于他与索额图的过节，在《清史稿·索额图传》中也有所记载：“十八年，京察，侍讲学士顾八代随征称职，翰林院以“政勤才长”注考，索额图改注“浮躁”，竟坐降调。”大致是讲在康熙十八年的京察中，顾获评“政勤才长”，索额图却将评价改作“浮躁”，导致顾八代被降职。
索额图这样的小动作做多了，当然很快招致了皇帝的不满。康熙二十三年，皇帝下旨曰：“心裕等懒惰骄纵，责索额图弗能教……但任佐领。”竟然仅仅因为治家不力，将索额图的职官一应革去，仅保留爵位和佐领的虚衔。索额图遭遇了他为官以来的滑铁卢。
这次，任谁都能看得出来，康熙对索额图的所作所为已经有相当的不满了。
那么，索额图难道就有过无功吗？当然不是。
康熙二十五年，索额图起复，任侍卫内大臣。这一次他代表清廷与沙俄谈判，签订了中国历史上著名的《尼布楚条约》。关于这部条约的历史意义，这里无需再赘述。
值得一提的是，在条约的具体内容上，索额图与康熙还有过一定的分歧。
索额图关于领土问题的主张，竟然比康熙更为激进，他本想将尼布楚、雅克萨两地全部纳入清朝版图，最终却只能按照康熙的意思以额尔固纳河及格尔必齐河作为为中俄两国的国界。
从这个角度看来，无论如何，索额图关于国家根本利益的看法，与康熙是一致的。
那么，到底又是什么，导致了索额图的悲剧结局呢？
三、干预立储，其罪当诛说到这里，就不得不提到当时的太子——胤礽。
索额图与胤礽的关系，其实十分密切。据史料记载：“索额图事皇太子谨”以至于提议太子穿戴用明黄色，仪制与皇帝一般无二。这哪里是“谨”？分明就是谋逆！
据此，我们不难推知，索额图对于扶胤礽早日上位，其实早有预谋。这当然是康熙所不能容忍的，加之康熙晚年对太子胤礽多有不满。对索额图当然不会手软，于是在康熙四十二年，亦即公元1703年，以“议论国事，结党妄行”为由将索额图移送宗人府治罪。此外，还下令拘捕了索额图的兄弟和党羽江潢等人。
最终，索额图死于宗人府。其子格尔芬和阿尔吉善也获罪被杀。
小结：索额图的一生，其实应当一分为二地来看待，作为权倾一时的朝臣，同时也作为辅佐康熙的股肱之臣，索额图是有功的。然而他虽位极人臣，却不谙藏拙，甚至意图扶太子胤礽上位，以至于沦落为“本朝第一罪人”圈禁而死，祸延子孙，实在令人唏嘘。
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