历经近两个月的拍摄，《乡村爱情13》7月14日顺利杀青关机。虽然赵本山在象牙山低调开机，但围绕这部剧的讨论从没有停止过。这其中，《乡村爱情13》刘能的饰演者王小利被替换成为话题中的话题。随着该剧的杀青，“新刘能”的身份也随着曝光，原来他就是王小利的徒弟赵明远。很多人在吐槽这个“新刘能”无法服众的同时，也在为一直给大家输出快乐的王小利感到遗憾。
作为中国“最长寿”的农村轻喜剧，《乡村爱情》系列换人已经是一项常规操作，王小蒙、赵四、王木生、小蒙娘等角色都被替换过，王小宝饰演的王长贵一角直接被写死，皮长山也因为犯错误戏份全被删。赵本山向来不手软，与王小利被换让人遗憾和意难平的，还有一个人，他就是赵本山的得意门生、曾在《乡村爱情》系列中饰演王天来的小沈阳。
《乡村爱情》系列中，小沈阳饰演王天来这一角色。王天来这个人物性格胆小懦弱，有一点娘娘腔，喜欢搞点小动作但本质上并不坏。小沈阳饰演的王天来成为《乡村爱情》系列的一个特色人物，尤其是李大国装鬼吓唬王天来的片段成为整个《乡村爱情》系列最经典的桥段之一。
2006年中秋节，小沈阳正式拜师赵本山，赵本山也开始为小沈阳上春晚铺路。2008年，在《乡村爱情2》中小沈阳获得出演王天来的机会。2009年，赵本山带着小沈阳、丫蛋登上春晚演出小品《不差钱》，小沈阳一夜成名，全国70座城市演出100多场，一下子成为本山集团最热的明星，赵本山也给予小沈阳电视剧《关东大先生》、电影《三枪拍案惊奇》《大笑江湖》等影视资源，《乡村爱情》系列中小沈阳继续饰演王天来。此外，赵本山还带着小沈阳参加2010年的央视春晚，给了这个徒弟很多的扶持。
然而，正当小沈阳事业红得发紫的时候，赵本山将其“冷冻”了起来。师徒二人究竟发生了什么矛盾，双方都没有正面回应，用赵本山的话来说是让小沈阳“沉淀”一下。没想到这一沉淀最终变成了分道扬镳。
《乡村爱情》系列很好地诠释了小沈阳从被捧到被推下的过程。
《乡村爱情2》中王天来一出场的身份是象牙山卫生所的一名医生，偶然的机会看上了大学生陈艳楠，然后择偶标准也提高了，直言要找一米七的女生，后来小蒙豆制品厂的李秋歌上演女追男的戏码，两个人谈恋爱，王天来也成为赵本山饰演的王大拿的“姑爷”，王天来进了山庄工作，最后还当上象牙山温泉山庄副总经理。
然而好景不长，王天来后来工作调到宾县，一开始倒追王天来的李秋歌态度大转变，各种嫌弃王天来，王天来爱情事业遭受双重打击。后来王天来被打回原形，回到了最初的象牙山卫生所当医生。
备受打击的王天来，在《乡村爱情9》中直接被编剧写下线，王天来在走的时候留下一封信：在村里当小大夫这么多年感觉前途迷茫，没啥发展，我的梦想是当一名歌手，为了自己的梦想，我决定去城里学唱歌，我已经报名了，相信以自己的才华一定可以成功。
而徐书记和赵玉田面对这一封信的一番对话更有意味，徐书记直言：这是要当歌星去，人家孩子也是有梦想呗。赵玉田看了一眼：那只能是个梦想。
这个情节的设计其实很有内涵，《乡村爱情9》之后小沈阳再也没有出现过。没想到《乡村爱情》编剧一语成谶，小沈阳参加了北京卫视明星真人秀《跨界歌王》的比赛，开始以歌手的身份活跃于舞台。
小沈阳三次参加跨界歌王单飞之后，小沈阳成立了自己的工作室，虽然也拍了不少影视作品，但始终很执着于自己的演唱事业。2016年至2020年，《跨界歌王》播出了5季，小沈阳参加了其中的3季。
2016年小沈阳首次参加《跨界歌王第一季》的比赛，一登场就让人眼前一亮，《一生所爱》《花房姑娘》《我相信》等歌曲成为舞台经典，最后小沈阳只拿到季军，但在很多人心中小沈阳是无冕之王。
2019年《跨界歌王第四季》，小沈阳再次归来，这一次他带来自己专辑中的多首歌曲，包括《就当从没遇见你》《为时已晚》《相对》等。遗憾的是，小沈阳再次与歌王擦肩，在与李小萌、王雷这一对夫妻的比拼中，小沈阳没能笑到最后。
2019年《跨界歌王第五季》，小沈阳和秦海璐、王凯、李小萌4人以首发歌王的身份回归舞台。历经多年的沉淀，小沈阳的演唱技巧之外显然多了很多情感。但第五季小沈阳一登场就面对强敌李小萌，两个人的PK还引发了音乐人之间的技术和审美的论战。
丁太升认为小沈阳演唱的时候过于强调技巧，放掉技巧和对高音的过度使用反而会更加有魅力。音乐人彭飞认为小沈阳的演唱有一点过于模式化，进而成了炫嗓子的东西。
小沈阳表示特别不喜欢炫嗓子这个词，因为自己的嗓子就是这样而不是炫高音。鞠红川、影子和郝雷肯定了小沈阳的演唱。影子表示，小沈阳的歌曲融合了很多种唱法，包括真声、高音真声、混声、半声混声等，唱法非常国际化，从沈阳出发走向国际。郝雷认为，在中国流行乐坛找出比小沈阳条件还要好的人，都少见。所以他现在唱什么歌，他的起评分都是非常高的，他主歌部分的深邃、内敛的东西，是他以往作品所没有的。
不管评审怎么抢戏，小沈阳的这一首歌确实很能打动人心，没有华丽的舞台服装点缀，小沈阳只用强有力的声音武器就能给人震撼。但遗憾的是，小沈阳稀里糊涂地被李小萌打败，也为这一季的跨界歌王争冠之旅打上了问号。
一句骂的我都认了让人疼春晚的一炮而红让小沈阳享受鲜花和掌声，但也让争议和质疑如潮水般涌来。小沈阳多年来一直想要撕掉“一夜成名”的标签，但想要改变刻板印象没有那么简单。小沈阳曾经登上《吐槽大会》的舞台，全方位地回应大家的质疑，并承诺创作出更多更好的作品回馈观众。
《跨界歌王第五季》的舞台上，小沈阳选择了一首《如果你还在就好了》。对于为什么选择这首歌曲，小沈阳的理由很简单，因为里面有一句歌词特别符合自己，“骂的我都认了”就是小沈阳现实的写照。
小沈阳表示：“从我出道的时候就有很多的争议，就说一夜成名或者怎么样，十几年那些生活伴着我，我知道自己是怎么回事。我一出东西，大家就会很不友善，所以已经习惯了。”
一句“骂的我都认了”让人有些心疼小沈阳，他笑着说这一段的时候眼中有泪光，台下的郑恺、牛骏峰等人眼中有泪，相信这是很多身处娱乐圈中的人才能体会到的酸楚。
这些年围绕小沈阳的负面新闻不少，“娘娘腔”“江郎才尽”等词语成为枷锁，但很少人看到小沈阳背后的努力。他十几年和沈春阳恩爱生活，离开赵本山后经历痛苦的转型，能看出他的确很用心在琢磨表演，虽然没有看到质的飞跃，但是看得出改变。小沈阳在尝试突破赵家班的固有内容。
小沈阳在拿到金扫帚奖“最令人失望的男演员”奖项时，曾欣然接受并表示“我打心眼里承认确实是烂”，他希望大家继续鼓励他。历经沉淀的小沈阳如今更从容，希望大家给予更多的包容，摘下有色眼镜看待他。
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