洪承畴可谓明末清初时充满罪恶，凄惨的人物。他先仕明、后降清，既是明末赖以支撑军事大局的统帅，也是清朝招抚江南、进军西南的关键人物，其一生堪称为明、清二代帝王效尽犬马之劳。然而，洪承畴的暮年，却是在极端的孤寂中，独自咀嚼着时代送给他的杂陈五味。洪承畴降清成汉奸后，晚年时期连亲戚父母子女都视他为奇耻大辱。
洪承畴可以说是一个非常有争议的人物，很多人认为他就是个大汉奸，但是对于清朝来说，他又居功至伟，可以说如果没有洪承畴肯定就没有清朝，其功绩可以说不次于大汉奸吴三桂。虽然洪承畴对清有巨大的贡献，但他肯定没想到一百年后被乾隆皇帝卸磨杀驴编纂入《明季贰臣传》。
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根据《清史稿》和早期记录，被俘后的洪承畴一开始摆出一副要守节的样子，宁可死也不能降清，对前来劝降的范文程也大肆谩骂。但是在屡次劝降下，特别是受到皇太极亲自为其解衣、嘘寒问暖后，洪承畴叩头剃发，投降清朝。（一说是由于当地的总兵都不听号令，加上中央的催促，最终洪承畴在抗清中失利，被围松山，被清兵俘虏，最后被劝降。）
相传范文程劝降时，看到洪承畴虽然言语中做好了赴死的准备，但却掸去落到衣服上的灰尘，因此向皇太极汇报——如此爱惜自己的人，定然心里是不想死的，洪承畴是可以劝降的。更有说法是，皇太极让自己的宠妃、顺治帝的母亲、后来的孝庄太后博尔济吉特氏色诱洪承畴使其变节。两种说法都增加了洪承畴降清的戏剧性，但无论如何，洪承畴还是投降了。
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在经过一段时间的思想斗争和角色转换后，投诚后的洪承畴迅速向大清表示忠心，积极为清朝吞并明朝出谋划策。在得知闯王李自成攻克北京，崇祯皇帝煤山自缢后，洪承畴立刻向摄政王多尔衮主张立刻入关，制定了清军入关后首要任务是追剿李自成等农民军，其次才是消灭南明势力的国策；清军入关后，洪承畴的建议被作为上谕公开通令内外；洪承畴利用自己的感召力，把门生故旧都网罗到清政权的旗下；针对顺治皇帝只信喇嘛不尊孔孟的行为，洪承畴循循善诱，使大清皇上了解了团结汉族读书人的必要性，为满汉地主阶级的全面合流打下基础。
最后三个南明政权，更是被洪承畴亲手搞垮了两个：洪承畴劝降了福建地方实权派郑芝龙（郑成功的父亲），导致颇有作为的隆武帝朱聿键惶急逃亡，结果在汀州与清军遭遇遇难；至于永历政权，洪承畴招降了张献忠的义子，南明秦王孙可望，彻底为清军全面扫平云贵奠定了基础。如果没有洪承畴的谋划，清朝是很难消灭南明最后的希望，由李定国将军（孙可望义弟）率领的大西军余部的。由此看来，大明总督洪承畴在清朝汉官的开国功劳中可以不做第二人想，其功劳犹在“冲冠一怒为红颜”的吴三桂大将军之上！
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虽然在清廷如鱼得水，但是洪承畴的投降行为在明朝遗臣眼中，则是大节有亏、大逆不道的行为。洪承畴的投降对明朝臣子的打击相当巨大，其投降后虽然成功劝降了很多明臣，但也遭到很多冷遇。而这些明朝忠臣对洪承畴劝降的应对之策相当一致。
洪承畴破南京，要在石头城搞一个大的悼祭清军阵亡将士的法会。操办时，他早年学生金正希望门投谒，说是“百篇文章请老师指点指点”。洪承畴多年兵戎，厌听文事，托以目疾“看不清字”。金说：“不妨。学生读给老师听。”于是当众展卷，亢声朗诵，抑扬顿挫掷地有声，却是《崇祯皇帝御制悼洪经略文》。同时还有一位被俘的老将军囚在南京，洪承畴念及旧日情分劝他投清。这位将军掩耳大叫：“你们别骗我，我根本不相信洪亨九会投降！这个洪承畴一定是冒牌货、是假的！哪有像洪亨九那样受恩深重的人会投降的！你们一定搞错了！”这两件扫兴事出来，二人同日赴难。
洪承畴为明朝大臣时，深受崇祯皇帝宠幸，他自己也得意洋洋，曾在厅堂挂出一副对联：“君恩深似海，臣节重如山。”后来洪承畴在松山战役失败后降清，于是有狭龊士人将他这副对联各加一字：“君恩深似海矣！臣节重如山乎？”
洪母骂子
甚至连洪承畴家人也对他降清不满，相传洪承畴在北京当了大官后，曾接老母进京，但是其母痛打洪承畴，骂道：“汝迎我来，欲以我为旗下老婢耶？吾打汝死，为天下除害！”遂自行南返。后来洪承畴又在泉州修建了豪华的宅邸给母亲居住，但是母亲穿着出嫁时明朝的衣服不肯走，甚至后来还和洪承畴的弟弟一起居住于水上。其弟洪承畯更是痛于国亡兄降，发誓“头不戴清朝天，脚不踏清朝地”。
洪承畴一生是罪恶的一生，上对不起炎黄祖宗之英灵，下对不起洪家列祖列宗。中国历史最大的汉奸无人出其左右，因为洪承畴前有南宋民族英雄文天祥一句：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青！”的豪气，宁死也不愿意降元。后又有崇祯皇帝煤山自缢，宁死也不愿意投降，临死一句“诸臣之误朕也，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
乾隆皇帝
大明总督洪承畴降清成汉奸，没想到一百年后被乾隆皇帝卸磨杀驴！
康熙四年（1665年），洪承畴去世，此时，洪承畴在清朝官方文献中的地位起码还是正面的。到了乾隆时期，满族权贵已经完全汉化了，各地汉人的反清情绪渐渐平息，满汉思想文化开始交融。乾隆皇帝以儒家圣贤后裔和华夏共主自居，与汉族文人相唱和，开始褒扬史可法、黄道周等忠君爱国的榜样。此时国家根基已经稳固，这样的条件下，乾隆自然是希望臣子越忠心耿耿越好。
乾隆四十一年，下令国史馆编纂《明季贰臣传》，洪承畴和其他降清的叛臣一样都因为“开创大一统之规模，自不得不加之录用，以靖人心而明顺逆。今事后平情而论，若而人者，皆以胜国臣僚，乃遭际时艰，不能为其主临危授命，辄复畏死刑生，腼颜降附，岂得复谓之万人”入列。洪承畴“叛明”的污点开始掩盖“效清”的功绩，形象颠倒过来。清朝将洪承畴列入《贰臣传》，只是念其功大，才将其列为贰臣甲等。洪承畴或许不会想到，一百年后会被乾隆皇帝卸磨杀驴！
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