有人可能会说是东北虎，因为野生东北虎只剩下了500只左右；有人可能说是亚洲狮，因为亚洲狮只剩下了300多只；有人可能说是华南虎，因为华南虎只剩下170多只（2019年初数据），且野生华南虎已被认为灭绝；有人可能说是西表山猫，因为西表山猫只剩下100只左右……
其实，以上都不是。最濒危的猫科动物是西班牙猞猁，也叫伊比利亚猞猁，生活在欧洲伊比利亚半岛的西班牙和葡萄牙境内。西班牙猞猁只有十多千克重，凶猛程度却不亚于豹子。它们视觉、听觉敏锐，擅长奔跑和攀爬，捕猎时喜欢偷袭，被誉为“欧洲之虎”。
由于栖息地的丧失、猎物的不足以及各种人为活动的干扰等因素，西班牙猞猁的数量一度下降到只有100只左右（2005年数据）。近些年来，在一系列的保护措施下，西班牙猞猁的数量有所回升，达到了300只左右（近两年数据），但它依然是猫科动物中最濒危的物种。
你可能会疑问，华南虎的数量和西表山猫的数量都比西班牙猞猁的数量还少，但为何西班牙猞猁最濒危呢？
这是因为，不同于华南虎和西表山猫，西班牙猞猁是单独的一个物种，属于猫科猞猁属。猞猁属的另外三个物种是加拿大猞猁、猞猁（欧亚猞猁）和短尾猫，西班牙猞猁不是猞猁的一个亚种。而华南虎和西表山猫则不是一个物种，它们分别是老虎和豹猫的亚种。
当比较哪种动物最濒危的时候，我们一般比较的是物种之间的数量。老虎这个物种的总数和豹猫这个物种的总数，显然要比西班牙猞猁的数量多。同理，我们不能称华南虎为“濒危物种”，因为华南虎不是一个物种，应该称其为“濒危动物”或“濒危的老虎亚种”。
在保护西班牙猞猁方面，西班牙和葡萄牙这两个国家在国际社会上顶着巨大的压力。因为一旦西班牙猞猁灭绝，它就会成为继剑齿虎之后近1万年来灭绝的第一种猫科动物。这种情况是全世界的人都不愿看到的。（欢迎关注大猫来了，每天为你分享有趣的猫科动物故事。原创作品，未经授权，抄袭必究）
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