#定金罚则 #契约自由 #意思自治 #合同约定不明确时的履行 #民法典
图片来源腾讯视频《梦华录》电视剧截屏
《梦华录》第28集，望月楼老板同意将酒楼拆半卖给赵某儿，约定价款一千两百贯，头金（今天的定金/首付款）五成六百贯签约次日支付，任何一方悔约的，须承担违约金300贯。
图片来源腾讯视频《梦华录》电视剧截屏
不巧赵某儿的未来官人，皇城皇城司使顾某帆出差迎北使，赵某儿只得将半遮面茶坊的地契和收藏的字画尽数典当，好不容易才凑够六百贯头金，次日交付望月楼老板，双方订立书面契约，约定余钱六百贯七日之后交割时一并交清，赵某儿与其合伙做生意的姐妹孙某娘、茶坊店跑堂姑娘葛某娣都作为买方东家捺了印，赵某儿还替之前一起开茶坊的第一琵琶宋某章按了手印。不曾想，旧伤未愈的顾使尊为救打猎坠崖的北使再次受重伤，昏睡两天后醒来，接到赵某儿叫人送来的飞马急信，连夜骑马赶回东京，还没得见到娘子，就昏死在马背上。赵某儿等不到顾使尊的接济，眼看七日之限就要到了，她只好去求望月楼老板多宽限几日。老板丝毫不让，坚持按照合同执行，过时不侯。赵某儿要求老板按约定退还一半头金，老板说要分期一年内退还，合同又没说多久退还头金。
图片来源腾讯视频《梦华录》电视剧截屏
那么，若赵某儿无法支付六百贯的余钱，交易取消，还能拿回头金吗？
在中国古代契约中，诚实信用被称为契约之魂。所谓“一言既出，驷马难追。”这就是诚信原则。既然合同约定，买家违约的，卖方要退还一半头金，那赵某儿自然能拿回三百贯头金，但合同确实未约定卖家几时退还头金，如果双方诉至官府，会如何处理呢？在中国古代契约的订立过程中，始终讲求“事须两合”即双方共同合意，将自愿公平作为一个重要的交易原则。那么基于公平原则，既然望月楼买卖契约规定买家须在7日内支付余款，那么交易解除时，卖家自然应在7日内退还一半头金才算公平。
如果望月楼这桩买卖纠纷放到今天，双方约定的这六百贯头金，对买家来说是防止卖家另卖他人的担保，对卖家来说是防止买家悔约不付余款完成交割的担保，一旦具有担保性质，就属于“定金”，按照《民法典》第586条的规定，定金的数额不得超过主合同标的额的百分之二十，1200贯的20%即240贯，超过部分不产生定金的效力，则多支付的360贯应作为购楼首付款，不适用【定金罚则】。
假设合同未约定卖家退还定金的，那么本案240贯头金就要适用《民法典》587条的定金罚则，即给付定金的一方不履行债务，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金。也就是说，除非另有约定，因赵某儿不支付余款导致交易失败的，赵某儿无权请求返还240贯定金，其多付的360贯头金不产生定金效力，应当予以退还，赵某儿还应另行赔付300贯违约金，这么一合计，若适用【定金罚则】，赵某儿只能拿回60贯头金。
好在，今天的合同法仍然适用意思自治原则，只要不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗，那么法律充分尊重合同当事人的契约自由，不做过多干预。只有当合同约定不明时，才适用法律规定，法律没有规定的，可以适用交易习惯。既然望月楼买卖契约中明确约定，买家不支付余款的，交易取消，卖家应当退还一半头金，只是未约定退还期限，那么按照《民法典》第511条的规定“合同内容约定的履行期限不明确的，债务人可以随时履行，债权人也可以随时请求履行，但是应当给对方必要的准备时间。”扣除违约方应当承担的300贯违约金，买家赵某儿可以随时请求望月楼老板在合理期限内退还一半头金300贯。
,
