一、什么是指示剂
指示剂是化学试剂的一类。它们能由于某些性质的改变或由于某些化合物的存在而改变自己的颜色。在化学反应中除常用作操作信号外，有时也直接用以检验气体或溶液中某些有害、有毒物质的存在或溶液的pH值等。
二、指示剂的种类
指示剂的类别和品种繁多，有酸碱指示剂，氧化还原指示剂，金属指示剂，吸附指示剂，通用指示剂，内指示剂，外指示剂等。中学化学中常用的是酸碱指示剂。
三、常用的酸碱指示剂
中学化学中常用的酸碱指示剂有甲基橙、石蕊、酚酞，其有关性质如下：
指示剂.....pH值范围......颜色变化 甲基橙 ...........3.1～4.4 .......红～黄 石蕊 .................5～8 ..........红～蓝 酚酞 ................8～10.........无色～红
四、指示剂的变色范围
酸碱指示剂并非对任何酸、碱都能指示出其pH值范围，它们各自有其自己的pH值范围。如：甲基橙的变色范围，当pH值＜3.1时显红色（酸色），pH值＞4.4时显黄色（碱色），但此时溶液仍为酸性。所以，指示剂只能大致指示溶液的酸、碱性。
五、指示剂的用量
酸碱指示剂一般是弱的有机酸或有机碱，因此。指示剂用量的多少，对溶液的pH值是有影响的，所以，一般实验中规定指示剂的用量为2～3 滴。
六、谁在变色
现行初中化学教材中对指示剂在酸碱溶液中的行为有这样两种叙述：酸、碱溶液使指示剂变色；指示剂遇酸、碱变色。可见，指示剂与酸、碱溶液混和后，变色的是指示剂。我们不能讲：“紫色石蕊试液使盐酸变成红色”。也不能讲“紫色石蕊试液使石灰水变成蓝色”。正确的说法应是：“盐酸使紫色石蕊试液变成红色”。“石灰水使紫色石蕊试液变成蓝色”。
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