充足良好的睡眠，对于人体身心健康有着重要作用，但如今越来越多人无法好好入睡。为了提高睡眠质量，各种助眠奇招出现，也捧红了褪黑素。
人脑中有一个豌豆大小的松果体，分泌一种激素，就叫褪黑素。褪黑素，外号“吸血鬼激素”，昼伏夜出，就像一个闸门，控制着我们睡眠节律；每当夜幕降临，光线对眼的刺激逐渐减弱，它的分泌水平就开始逐渐升高。
通常情况下，晚上九点褪黑素的分泌闸门慢慢打开，身体开始出现困意，凌晨两、三点钟闸门开到最大，进入深度睡眠。第二天随着清晨的第一缕阳光出现，闸门慢慢关闭，身体慢慢苏醒，满血复活，开始新的一天。内源性的褪黑素，周而复始，维护着人体的生物钟。
外源性的褪黑素，在我国属于保健食品，批准的保健功能只有“改善睡眠”。其他一些功效，比如抗氧化、延缓衰老、抗肿瘤、免疫调节、改善情绪、减轻焦虑、镇痛、辅助药物戒断等，有的疗效已被认可，有的还在临床研究阶段，但都不能作为保健功能宣传。
另外，褪黑素产品如果没有申报保健食品，没拿到“蓝帽子”注册标志，只能作为普通食品销售，即使宣传“改善睡眠”功效也是违法的。要注意，褪黑素并非治疗失眠的药物，而是有“改善睡眠”保健功能的食品。
多项实验证明，短期、小剂量服用褪黑素是安全的，副作用小，偶有乏力、头痛、呕吐等不良反应。但是，长期、过量、不正确服用，可能会影响机体褪黑素正常分泌，引起睡眠功能紊乱。
作者：马爱勤（上海市奉贤区中心医院营养科副主任医师）
编辑：李晨琰
图片来源：视觉中国
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