说到冬日进补之佳品，想必大家都能说出几个。
例如羊肉、牛肉等温热肉品，山药、红薯等补脾根菜，百合、银耳等润燥之物，黑豆、黑米等补肾杂粮......
这些小编平时都聊过很多次了，今天想和大家说个特别的——芡实。
这种“水中人参”，男女老少都适合吃
芡实，是睡莲科水生草本植物“芡”的种仁。因其长得像鸡头，又被称作“鸡头米”、“鸡头果”，盛产于广东、江苏、山东、湖南等地。
作为一种药食两用佳品，芡实在我国已有上千年药用和食用历史，有“水中人参”的美誉。
中医认为，芡实性味甘、涩、平，入脾、肾、胃经，有益肾固精，补脾止泻，除湿止带、补中益气、开胃进食、助气培元之效。
《神农本草经》将它列为上品，称芡实可“益精气，强志，令人耳聪目明，久服轻身不饥，耐老神仙。”
《本草纲目》载：“芡实能止渴益肾，治小便失禁、遗精、白浊、带下”。
还有古药书中提到，芡实是“婴儿食之不老，老人食之延年”的粮菜佳品，具有“补而不峻、防燥不腻”的特点。
从现代营养学的角度来看，芡实含有淀粉、蛋白质、脂肪、钙、磷、铁等矿物质、维生素B1、B2、C、烟酸以及胡萝卜素等。
这些营养成分不但能为人体提供热能，保证体内所需营养成分的供给，其中有些成分还能加强小肠吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡萝卜素浓度，从而降低肺癌、胃癌的发病率。
它被誉为“冬季第一米”
生吃补肾、熟吃健脾
芡实之所以被誉为“冬季第一米”，其奥秘主要在于：
①虽然芡实是滋补上品，但它有“补而不峻”的优势，不至于补过头而招来厌食、腹胀、便秘等不良反应，属于平补；
②它还有“防燥不腻”的特点，这对于“燥邪”当道的秋冬季，无异于“久旱逢甘霖”；
③很多人在夏秋两季饮食习惯不佳，常常导致脾胃功能失养及减弱。而芡实有补脾益胃之效，可提升脾胃功能，为冬季进补“开路”，不至于让人出现虚不受补的问题。
那么，我们该怎么吃这个“冬季第一米”呢？
其实，食用芡实，可采用生食和炒用两种方式。
生（干）芡实，即新鲜种仁除去硬壳（外种皮）自然烘干制成的，以补肾涩精为主，一般超市、粮油店等有售。
（麸）炒芡实，则以健脾开胃见长，中药店有售。
大家可以根据不同需要来选购、食用。
既然说到选购，那该怎么选出一把好芡实呢？
简单5步，选出一把上好芡实
1、分产地
芡实有北芡和南芡之分。北芡主产于山东、皖北及苏北一带；南芡主产于广东、湖南等地，为北芡改良而成，质量较北芡好。
其中，肇庆芡实为南芡中之佳品，以颗粒大、药力强而著称，从古至今被奉为道地药材。
2、看外形
以粒大、均匀、完整、无虫蛀、无碎粉及杂质者为佳。
另外，芡实经加工后多切成两瓣，呈龟壳状，表皮平滑或有不规则网纹，一端有凹点状的种脐痕，断面粉性。
3、辨颜色
以颜色棕红（一端黄白色，约占全体的1/3）或白色（不带内种皮），色泽均匀者为佳；颜色偏暗发黑的多半为陈货。
4、闻气味
气微而清新者为正常；有刺激性、略带酸味者为硫黄熏制品。
5、尝味道
粉性足，味淡者为好；有酸味者为硫黄熏制品。咬一下，松脆易碎的为身干，带韧性者表明受潮。
接下来，小编聊聊它的花样吃法~
芡实入膳，养生作用翻倍涨
芡实可煮熟嚼服、煲汤、熬粥，个个都有好滋味。
煮熟嚼服
用慢火炖煮芡实至烂熟，吃时细嚼慢咽，方能获得滋养身体的效果。
据记载，大文豪苏东坡的养生方法之一就是每天含食煮熟的芡实。
煲汤、熬粥
男性补方，推荐↓↓↓
芡实莲子粥
原料：芡实50克、莲子（去莲心）50克、糯米100克、适量冰糖。
做法：芡实洗净、冷水浸泡两三小时，捞出沥干水分；莲子洗净、用冷水浸泡回软；然后与糯米同煮，熟时加冰糖适量，调味食用。
养生作用：此粥适用于男性压力大、紧张失眠者。
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芡实莲淮枣鸡汤
原料：鸡肉250克，芡实、莲子、淮山各15克，红枣10克，香油、味精、精盐等调味品适量。
做法：锅中加入适量清水，加入洗净切片的鸡肉、芡实、莲子、淮山、红枣，大火煮沸后，改用小火炖至肉熟透时，放入香油、味精、精盐，调味即可。
养生作用：此汤适用于女性气血不足、乳汁自漏等症者。
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芡实扁豆粥
原料：炒芡实30克，炒扁豆20克，红枣10个，糯米100克。
做法：所有原料放入锅中，加适量水，煮粥即可。
养生作用：此粥适用于老年人脾胃虚弱、便溏腹泻者。
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芡实南瓜粥
原料：南瓜、芡实、大米适量。
做法：南瓜去皮切粒，芡实与大米按1∶1的比例下锅，加入3~4倍的水。待芡实开花后放入南瓜粒，煮至粥稠即可。
养生作用：此粥适合于小儿体质较弱、频发感冒、腹泻者。
最后提醒大家：芡实虽好，但不宜食用太多，每人一餐50克就可以了。
芡实固涩收敛作用大，较难消化，且滋补作用强，因此便秘、腹胀、尿赤、产后、感冒者以及婴儿不要食用。
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