湖北省枣阳市是更始帝刘玄、光武帝刘秀的故里，也是航天英雄聂海胜的家乡，这里曾被汉代科学家张衡誉为“龙飞白水、松子神陂”的宝地，素有“古帝乡”、“中国桃之乡”之美誉。
“ 枣阳”这个名字，是怎么来的? 说法有好多种，笔者经多方搜集查证，现将其辑录如下:
第一种说法: 据《枣阳县地名志》说，枣阳在设县治前为村。据《元和郡县志》载: “后周改襄乡曰广昌县。隋初郡废，寻避太子讳，改广昌县为枣阳县，因枣阳村以为名也”。
第二种说法: 枣阳本来叫“棘阳”，后来又一任县官嫌这个“棘”字讲起来不吉利、不高雅，于是就把并排的两个“束”字上下一垒，就变成了“枣”字，从此“棘阳”就变成了“枣阳”。
第三种说法: 枣阳过去叫蔡阳，那是因为发明造纸术的蔡伦是枣阳人而得名，但为什么改为“枣阳”不好查证，留下了些许遗憾。
第四种说法:古时候枣阳这个地方荆棘丛生、野果遍野，后来人们为图个吉祥，以示改变荆棘丛生荒凉景象的决心，把“棘阳”改成了“枣阳”。而且，先辈们身体力行地在这里披荆斩刺，把荒凉之地垦成了丰饶的田园，并根据土壤条件栽植了大量的枣树，枣丰人富，由此“棘阳”才真正变成了“枣阳”。
枣阳历史悠久，周王朝时，枣阳地区为唐国，属楚地小国。
公元前505年，唐国被楚国所灭。公元前221年秦朝统一中国。废除分封制，推行郡县制，枣阳地区始设蔡阳县，属南阳郡管辖。
公元前45年，经西汉汉元帝批准，划蔡阳县的白水(今吴店镇一带)、上唐(今随州市曾都区唐县镇)2个乡，设置春陵侯国(治所在今吴店镇北的古城)。徙封刘仁(汉景帝之后)为舂陵侯。
公元29年，东汉光武帝诏令，提高舂陵乡建制，改舂陵乡为章陵县；后又分襄阳县的东北地带设襄乡县，今枣阳地区由当时的蔡阳、章陵、襄乡3县分治，均属南阳郡管辖。
北魏道武帝登国年间(386-396年)，废襄乡县为广昌县，属广昌郡管辖(治所在广昌县)。公元601年，隋文帝为避太子杨广讳，改广昌县为枣阳县，枣阳名称始于此。
公元627年(唐高祖武德三年)，蔡阳县并入枣阳县，属昌州管辖(治所在枣阳)；同年，唐太宗贞观元年，舂陵县并入枣阳县，至此，枣阳疆域基本定型；公元636年(唐太宗贞观十年)，枣阳归随州管辖，属山南东道。
公元l142年(宋高宗绍兴十二年)，为抗击金兵，升枣阳县为枣阳军；1230年，枣阳为京西兵马钤辖(治所在枣阳)。
公元1283年(元世祖至元二十年)，枣阳属河南江北行中书省襄阳路管辖。
公元1376年(明太祖洪武九年)，枣阳属湖广布政司襄阳府。公元1644年(清圣祖康熙三年)，枣阳属湖北布政司襄阳府管辖。1913年(中华民国二年)，废除府制，枣阳直属湖北省管辖。1914年5月，省下设道。枣阳初属鄂北道，后改襄阳道(治所在襄阳)。1927年，废道，由湖北省直属。1932年，省下设督察区，枣阳属第八区行政督察专员公署(治所在襄阳)。1937年，第八区改称第五区，枣阳属第五区管辖。
1930年6月，中国共产党开始在枣西筹备建立了县苏维埃，10月正式建成(治所在今琚湾镇的南禅庵)，属鄂豫边革命委员会管辖。
1947年12月，中国人民解放军刘(伯承)邓(小平)大军解放枣阳大部分地区。此后，相继建立枣阳县、襄枣宜县、随枣县、枣南县等县级人民政权。
1949年8月6日.枣阳境内各县组成枣阳县。1955年9月，洪山县被撤销，所属平林(含清潭)回归枣阳，此时枣阳疆域定型至今，属襄阳地区行署管辖。
1983年10月，实行市管县体制，枣阳属襄樊市管辖。1988年1月，经国务院批准撤销枣阳县，建立枣阳市，市委、市政府驻地在城区朝阳路。
