科学家们最近发现——香蕉的独特气味使雄性老鼠感到紧张。
魁北克蒙特利尔麦吉尔大学的研究人员在分析雄性小鼠接近怀孕或哺乳期雌性时的压力荷尔蒙峰值，了解到雄性老鼠对香蕉反感。科学家们在一项新的研究中报告说，雄性的荷尔蒙变化是由雌性尿液中存在一种叫做醋酸正戊酯的化合物引起的。它恰好也是赋予香蕉独特气味的化合物。
这项研究的高级作者、麦吉尔大学心理学系的教授杰弗里·莫吉尔说：“整个过程都令人惊讶，因为我们并没有特别研究这个，而是偶然发现的。”怀孕的雌性老鼠在我们的实验室用来进行另一项实验，我们的一个研究人员碰巧发现雄性老鼠的行为怪异。”莫吉尔告诉《生活科学》。
在这篇论文中，研究人员写道，“雄性老鼠，尤其是未交配的雄性老鼠，众所周知，它们会从事杀婴攻击行为来提高它们的遗传适应性。”为了阻止这些潜在的捕食者，怀孕的和哺乳期的雌性依靠化学信号，或通过身体发出化学反应，向雄性发送信息，以使雄性远离自己的后代。
“啮齿类动物和除人类以外的许多哺乳动物都依赖于它们的嗅觉，”莫吉尔说。尿液气味标记是众所周知的，但我们在这里发现的是一个以前在哺乳动物中从未被描述过的新信息。我们已经看到了很多嗅觉信息从雄性那里发送给雌性，但雌性发送给雄性的例子较少。这些信息大多都与性行为有关，但在这个发现中，性行为与之没有任何关系。雌性告诉雄性要远离，否则如果你碰了我的幼鼠，我就会把你揍死。”
在观察到雄性的压力水平对雌性尿液中的化学物质的反应而上升后，莫吉尔和他的团队想知道来自不同来源的醋酸正戊酯是否会引发类似的反应。他们从当地一家超市购买香蕉油，并将液体添加到棉球中，然后放入雄性老鼠的笼子里。气味的存在明显增加了雄性的压力水平——就像之前的实验中尿液所做的那样——研究人员怀疑这种荷尔蒙峰值与面对可能的战斗时感受到的压力直接相关。
该研究的作者报告说，暴露于尿液或香蕉油也有一种镇痛药或止痛药的效果，降低了男性对疼痛的敏感性。随着时间的推移，研究人员了解到，雄性小鼠的疼痛抵抗能力在闻到醋酸正戊酯5分钟后就会增强，在闻到60分钟后就会减弱。
该研究的作者还发现，未交配的雄性小鼠的应激诱导镇痛水平显著升高，这表明不相关的雄性老鼠对幼崽生存的威胁比其父亲更大。莫吉尔告诉《生活科学》杂志，这些发现让我们得以一窥动物们用来相互交流的隐形交流渠道。
“哺乳动物相互传递的信息比我们最初想象的要多得多，”他说，“我们发现，他们的沟通也比我们认为得要丰富得多。”
该研究结果发表在5月20日的《科学进展》杂志上。
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