提起唐朝，很多人都知道唐朝是我国封建王朝中的盛世，在这一时期，中国的经济文化非常繁荣昌盛，其中不少皇帝都是非常笃信佛教，原本唐朝的国教是道教，后来武则天取代李唐，开始大肆修建寺院，她去世之后，其子唐中宗继位，朝中大臣、皇亲国戚已经接受了信奉佛教，佛教在唐朝大行其道。玄宗即位后深感大兴佛教花费了很多人力物力财力，便有意识打压佛教，然而，安史之乱后，出于政治需要，朝堂之后信佛之风又起，其后数位皇帝对佛教的尊崇简直是有过之而无不及。
到了唐武宗时期，佛教占用的资源已经到了让武宗忍无可忍的地步，根据一些资料显示，那时的唐朝范围内有寺院4000多所，僧尼20多万，这些僧尼不仅自己不上税，还帮人躲徭役与赋税，在武宗看来，国家朝政的紧张都是佛教兴盛导致，于是便有了历史上一个重要的事件——唐武宗灭佛。
在武宗强势的灭佛行动下，“除去长安洛阳各留两寺，诸道节度观察使治所，同、华、商、汝州各留一寺，每寺院留下极少数僧人外，其余共计二十六万僧尼勒令还俗，四千多所寺庙拆除”，灭佛运动给武宗带来了巨大的经济效益，他有了钱收拾外敌、加强中央集权，唐朝因此中兴。然而，唐武宗的行为并没有影响后来的皇帝，武宗去世后，佛教又渐渐兴盛。其实，武宗之前，唐宪宗是一个笃信佛教的皇帝，他广修佛寺，迎奉佛骨。
元和十四年正月，唐宪宗派人前往凤翔将佛骨从寺院迎入皇宫中，计划在皇宫中供养三日后再送回寺院中。唐宪宗此举必然耗费大量人力物力财力，当时在朝中做官的韩愈毅然上书反对皇帝的行为，要求皇帝烧毁佛骨，不要误导天下人，不料惹怒皇帝，皇帝一纸诏书降下，韩愈被贬为潮州（治所在今广东省潮安县）刺史。潮州距离长安十分遥远，韩愈此去路途艰辛，途中韩愈既有内心郁愤也有对前途未卜的担忧，于途中写下一首我们在中学时代都学习过的诗《左迁至蓝关示侄孙湘》：
一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年！云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。
这首诗传到长安后，被不少文人吟诵，其中感触最深的当属贾岛。贾岛以前混得不好的时候，韩愈曾找过机会进行提携，于是读到《左迁至蓝关示侄孙湘》后贾岛写了一首《寄韩潮州愈》：
此心曾与木兰舟，直到天南潮水头。隔岭篇章来华岳，出关书信过泷流。峰悬驿路残云断，海浸城根老树秋。一夕瘴烟风卷尽，月明初上浪西楼。
首联表达了贾岛对韩愈的思念与同情，贾岛的心好像一直伴随着韩愈的行船，一路奔向那岭南海潮的尽头之处。这一句曾被纪昀评价说“起手十四字不可划断，笔力奇横”。
颔联描绘两人之间的深情厚谊，虽相隔千里，却一直书信往来，相互慰藉，这是任何山川都不可能阻挡的。
贾岛从来没有去过潮州，但是文人从来不缺少丰富的想象力，于是整个颈联都是贾岛在想象韩愈路途的艰辛以及潮州生活的凄苦。前往潮州的道路似乎挂在崇山峻岭之上，时不时被云雾笼罩，潮州的城墙浸没在海水中，老树根都显得那样凄凉。
尾联是全诗的最高潮，即写了贾岛希望海风吹散瘴气的愿望，又对韩愈进行了安慰——你遭到的不公，自然会有真相大白的时候。
贾岛的这首诗可谓情真意切，在想象中暗含了韩愈高尚的品格，在期盼中对韩愈进行安慰，笔力浑厚自然，怪不得胡以梅在《唐诗贯珠》给予了这样的评价：“局法高超，庸肤剥尽。起是单刀直入。下六言皆托言心到之境”。
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