日本战国，群雄乱殴，这帮枭雄中，有个叫织田信长的家伙，他立志一统日本，也确实吃掉不少强敌，但最终却被属下所害，梦断本能寺。到头来继承织田大业的却是一个其貌不扬、出身卑贱、绰号“猴子”的人，他的名字叫丰臣秀吉。这个“猴子”为“恩主”织田信长报仇后，扫平群雄，终成霸业。然而统一日本后，他欲壑难填，又妄图征服朝鲜和中国甚至称雄亚洲，结果大吃苦头，美梦成空，撒手归西。更可悲的是，他死后没多久，丰臣家族就被其“忠诚”的“大老”（辅臣），也是秀吉的妹夫——德川家康灭得一干二净……
织田信长（游戏形象）
秀吉于1537年生于日本尾张国爱知郡中村（今名古屋市中村区）一个农民家庭，从小就长得难看且身材瘦小，后得一绰号“猴子”。他童年丧父，少年流浪，18岁时投奔了尾张国的大名（领主）织田信长，生活才算有了着落。秀吉精明能干，不辞劳苦，在织田信长手底下，从一个提鞋的小跟班混成了一员大将和一方小诸侯。顺便说一下，当时“猴子”的大名并非“丰臣秀吉”，而叫“木下藤吉郎”，后又更名“羽柴秀吉”，“丰臣”是他发达后天皇赐给他的“贵姓”。
丰臣秀吉
“猴子”的“恩公老大”织田信长是日本历史上最出色的军事统帅之一，他的梦想是一统日本，在织田的一系列征战中，秀吉屡立战功，表现极佳。1582年，秀吉率军征讨中国（日本本州岛西部，并非“中华”）的毛利氏的时候，忽闻得京都传来噩耗——织田信长麾下的得力大将明智光秀举兵叛乱，围攻织田所在的本能寺，织田毙命！“恩公”突然死亡，“猴子”悲痛欲绝，但他很快就从悲痛中镇静下来，与敌手毛利议和，接着率军杀回京都，迅速打败明智光秀，并将其首级悬于本能寺示众！“恩主”大仇得报，秀吉人气飙升，很多豪杰纷纷归顺。没多久，秀吉灭掉了一个看不起他的高手，即织田信长麾下第一猛将和首席重臣，也是信长的妹夫（织田的妹妹阿市是日本历史上的著名美女）柴田胜家。距离信长之死整整一年，秀吉就扫平障碍，成为织田的继承者。
柴田胜家（游戏形象）
灭了柴田胜家后，秀吉最强劲的对手就是织田生前的盟友德川家康了，此人与织田信长、丰臣秀吉并称“日本战国三杰”，坚忍、奸诈，和秀吉一样，一生传奇。1584年，秀吉与家康在小牧山、长久手激战，一直牛哄哄的秀吉竟然受挫，不过家康也没能力彻底掀翻秀吉，两人最终握手言和。秀吉把妹妹嫁给了家康，还把老妈送给他当人质，家康也表示臣服。收服家康后，秀吉以自己兴建的大阪城为总部四处征讨：1585年攻占四国岛；1587年平定九州岛；1590年征服小田原；1593年又把北海道正式划为日本版图。“猴子”终于统一了日本！同时，秀吉在朝廷中的地位也节节攀升。1584年，他被天皇任命为关白，相当于摄政王，统全国军政。次年又任太政大臣，类似于宰相，并被赐姓“丰臣”。1591年，秀吉把关白之位让给外甥丰臣秀次，自任“太阁”，依然把握实权。那时的日本天皇，不过是个摆设。
秀吉酬躇满志，开始对日本进行一番大刀阔斧的改革，如改革行政制度、收缴民间兵器、实行检地、统一度量衡、兴修水利等，使饱经战乱的日本出现了祥和繁荣的面貌。秀吉越发感觉自己无敌伟大了，其野心也不断膨胀，小小岛国已装不下他了。秀吉决定先征服朝鲜（当时为李朝的天下，今日朝鲜和韩国皆属其统治）、再灭掉中国明朝，然后横扫东南亚，继而吞并印度，到时把天皇安置在北京，他自己呢，坐镇宁波，号令天下！为了这个梦想，秀吉再次扬起战刀，于1592年出兵朝鲜，东亚历史上著名的朝鲜壬辰战争爆发（日本称“文露·庆长之役”，中国称“万历朝鲜之役”）。
万历朝鲜之役
早已习惯刀口舔血的日本武士们一路烧杀，疯狂挺进，先后攻占忠州（今韩国中部）、平壤和首都汉城（今首尔），朝鲜军队一败涂地。但日本水军却没那么顺利，朝鲜水军名将李舜臣连续击沉日军数百艘舰艇，使秀吉水路并进的计划失败，日本陆军的补给也出现困难！为了抗敌，李舜臣改进了朝鲜水军中的王牌武器——龟船，这种战船形如乌龟，背覆铁甲，上插利刃，四面有炮，两侧多桨，行动敏捷，日军很难靠近，即使靠近也难以攀上。
李舜臣虽强，但朝鲜国力有限，朝鲜国王李昖只好向中国明朝求援，大明王朝看不下去了，正所谓唇亡齿寒，明神宗朱翊钧即万历皇帝决定“抗日援朝”！同年7月，第一批明军来到朝鲜，然而明将祖承训（明末名将祖大寿之父）大意轻敌，他轻率地调动全部兵力进攻平壤，哪知大雨连绵，道路泥泞，明军骑兵刚冲入平壤就遭到日军将领小西行长的伏击，日军多配备欧式火枪，明军死伤惨重，明将史儒当场阵亡，祖承训被迫撤退！秀吉战前还对明朝有一定戒心，而初战的胜利使他觉得大明王朝不过如此。他马上增兵朝鲜。10月，第二批明军奉命出征，1593年1月，明军包围平壤。
李舜臣
这次明军主帅是名将李成梁之子、东征提督李如松，前不久他刚在宁夏打败了鞑靼人（蒙古），这次又重新披挂上阵。李如松一声令下，明军劲弩齐射，万炮狂轰，日军虽有欧式火枪，但难敌明军的虎蹲炮等王牌武器，日军死伤惨重。不过武士们毕竟凶顽，战斗异常惨烈，李如松坐骑也被日军击毙。战至最后，日军支撑不住，被迫撤退，明军收复平壤。
明军休整后，继续前进，收复多处城池，直逼汉城！秀吉心急如焚，搞了个缓兵之策，同意和谈。明朝答应了。1593年5月，明朝使臣沈唯敬来到了名古屋，秀吉提出了七个讲和条件，包括明朝公主嫁给日本天皇、恢复中日贸易、朝鲜割地赔款给日本并向日本称臣等。明朝也提出了议和基本原则：日军全部退回国内，永不侵朝。按说照这样谈下去，没法成功，但两个谈判代表沈唯敬与小西行长合伙搞了一个外交史上的大笑话——老沈向上面汇报说丰臣同意称臣了；小西对秀吉说，明朝答应全部条件了。明廷和秀吉都挺开心。
1596年，明朝册封秀吉为日本国王的诏书送到了日本，秀吉一看，差点没气死，他摔了诏书，赶走明使，于次年1月发兵14万，再次进攻朝鲜！明朝也大为震怒，调动大军第二次“抗日援朝”！朝中联军数次重创日军，而日军越发残暴，他们下令把朝鲜人斩首、割耳、削鼻，还把耳朵鼻子送给秀吉观看，秀吉看到这些战利品眉开眼笑，命人把它们埋在京都方广寺，号称“耳冢”。至今朝鲜人和韩国人只要提起丰臣秀吉就恨得牙根痒痒！
1597年9月，李舜臣指挥12艘朝鲜战舰打败了日军300多艘战舰，创造了世界海战史上的奇迹！1598年11月，李舜臣和明将陈磷指挥中朝联合水军在露梁海域与日军厮杀，朝中水师逼近日舰，以猛烈炮火轰击，李舜臣亲乘旗舰与日军对决，70多岁的明军老将邓子龙指挥千余水兵，分乘三艘巨型战舰，也杀入敌阵。明军巨舰齐射火箭，日舰多艘着火，烈焰映红海面！厮杀中，邓子龙壮烈殉国，李舜臣前来增援，但被流弹击中，也为国捐躯！朝中舰队主将虽死，但日本海军也损失惨重，无力再战，只好撤退。
李舜臣
这时日本战时最高领袖丰臣秀吉在干什么呢？他已大病缠身，大限将至了。1599年8月18日，秀吉传位于儿子秀赖（其外甥秀次已因涉嫌谋反被杀），并让德川家康等“五大老”辅佐幼子，而后带着遗憾撒手离去。临终前他作诗一首：朝露消逝如我身，世事已成梦中梦。 “猴子”死后不久，家康撤回了在朝鲜的日军，这场战争以日本的失败而告终。秀吉去世的16年后，即1615年，他的“好妹夫”家康攻陷丰臣总部大阪，屠大阪城，秀吉妻儿毙命，丰臣家族灭绝！秀吉临终前那首诗说得确实不错，一切都是梦一场……
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