回顾历史，新航路的开辟绝对是西方历史上具有里程碑意义的大事件。关于“大航海时代”，曾留给了我们很多恢弘壮丽的英雄史诗。1145年，若昂一世攻占了北非的港口城市休达，宣告了大航海时代的开启。在大航海时代有过很多值得铭记的名字，比如迪亚士、达伽马、哥伦布和麦哲伦。那么，这些开辟新航路的先驱者们分别做了什么呢？
葡萄牙和西班牙在“大航海时代”拥有得天独厚的地理条件，而在1488年2月发现好望角的巴托洛梅乌·迪亚士正是一位葡萄牙人。1487年8月，迪亚士受到葡萄牙国王委托，他的船队从里斯本出发，沿着非洲西海岸向南驶去，奔向遥远的非洲大陆最南端。1488年2月3日，迪亚士到达了今天南非的伊丽莎白港，3天后，他们来到一个伸入海洋很远的地角——"好望角"，这里是风暴经常光顾之地，因此迪亚士的船队曾为其取名为“”风暴之角”。这是一个极为重要的发现——迪亚士找到了通往印度的航线。
迪亚士船队的旗舰是“圣克里斯托旺”号，由迪亚士本人担任船长，领航员是佩罗·德阿伦克尔；此外还包括“圣潘塔莱昂”号和一艘补给船。
抵达好望角后，迪亚士一行在非洲最南端的崖石上刻下了葡萄牙国王若昂二世的名字，以及葡萄牙的盾形纹徽和十字架，1488年12月，船队安全返回里斯本。发现好望角，让迪亚士的名字永载史册。
巴托洛梅乌·迪亚士还参与了1500年卡布拉尔船队发现巴西之旅。1500年3月，葡萄牙航海家卡布拉尔率领船队出发探险，迪亚士担任其中一个船的船长，他的弟弟迪奥戈·迪亚士也在其中。舰队按照预定航线逐渐远离非洲西南海岸，向西南方向前进，然而，由于佛得角群岛的风暴，他们偏离了原来的航线，却意外到达了南美大陆东部——没错，这就是巴西。无心插柳柳成荫，葡萄牙人登上了巴西，从此巴西与葡萄牙之间结下了不解之缘。
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