学习英语，大家会想到最初是从字母开始的。英文字母有两个属性：一个是Letter Name（字母自身的名字），一个是Letter Sound（字母的发音）。后者是启蒙学习的内容。音和字母的对应，音和单词的对应，音和实物的对应，都需要靠音进行联结。音是英语启蒙的重点。
26个字母的学习方法，不想我们汉语拼音的速成记忆。记得曾经有教过一个小朋友。妈妈说，您能不能每天教三个字母，像我们学中文一样呢，比如说今天教ABC，明天教DEF，后天教GHI。事实上，我们对于组成英语语音的最基础的26个字母并没有学明白。我们学的字母在大脑中无法编成识别单词的语音信号。而这些语音信号又构成了英语听力的基础。
这样的结果，我们看似有很大的单词量，但那些单词是和中文含义对应的，而不是在大脑中和语音对应的。所以我们成年人听很多简单的听力材料时，如果写在纸上就认识，如果是听就不能判断出是什么单词了。记得在大学读书的时候，有位学长，把字典都背下来了，然而却没有通过大学英语四级考试。
对于不认识的单词，我们一般也不敢念，甚至是靠音标记忆过得单词，也有很多发音不标准。这样，流利的去朗读英语就是一件很难的事情了。很多爸爸妈妈虽然学了多年的英文，但是在给孩子念英文绘本这件事情上，都是心有余而力不足。
学过Letter Sound的人，简单的词听到单词的发音就能基本判断出拼写，同时看到单词也能够读出来。这样，即使不知道单词的意思，也能够流利的进行阅读。这种方式被称为Phonics的学习阅读方法，被英语国家广泛使用。英语国家的孩子都不学音标，而是通过这样的训练，从学前班学习Letter Sound开始逐步学习更多的拼读规则，然后在阅读中巩固和强化这些规则。这个方法，和我们的英语教育中用音标辅助发音，但主要还是靠字母组合记忆单词的方法完全不同。Phonics教学法目前在英语国家应用广泛，被美国、加拿大、英国、澳大利亚、新西兰等国在学校教育中普遍采用。
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