强直性脊柱炎是一种累及脊柱、骶髂关节和髋关节的慢性进展性疾病，疾病早期的病情特点主要表现为腰背部疼痛，夜间痛最为多见，患者因疼痛辗转反侧、彻夜难眠，疼痛难以忍受。
强直性脊柱炎的在我国的发病率为0.3%，目前病因不详，可能与遗传、感染、免疫以及环境因素有关。其中，遗传学因素尤其受到关注，临床上常常见到同一家庭中几代人相继发病的现象。
此外，强直性脊柱炎的发病还有一定的性别和年龄倾向。近80%发于15~40岁之间的男性，男女的发病比例为10：1。
随着疾病的进展，骶髂关节和脊柱椎间关节或髋关节出现融合，患者开始出现脊柱或髋关节活动障碍等症状。虽然这个时候从X线可以很容易诊断“强直性脊柱炎”，但对内科药物治疗来说已经为时晚矣。因为，药物治疗只能控制疾病进展，避免关节融合继续进展，却并不能恢复已经强制的关节。
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