来都江堰景区，通常会从离堆公园大门进入，在景区内转一圈到南桥出来，这样就不走回头路，或反之从南桥进，过西街进入景区也同样方便。尽管都江堰景区还有其他入口处，但对走完景区的大部分景点都不会很顺。而南桥离江堰景区大门很近，在都江堰大门外就能看到那座富丽堂皇的廊桥，那就是都江堰著名的“南桥”。到过都江堰的朋友对这座廊桥都不会陌生，因为进出都江堰景区都会经过，整座大桥恢宏大气，古朴美观，是典型的巴蜀建筑风格。
都江堰南桥位于都江堰宝瓶口下侧的岷江内江上，距离著名的“宝瓶口”仅1000米左右，隔江就是都江堰的老城区，古代的灌县县城主要在内江的北岸，以前江上没有桥，于是就留下了这样一句俗语：“灌县出南门——无路”。现在南桥北边不远处还保留有部分明代灌县古城的城墙遗址。
其实在古代这里也有桥，但仅仅只供行人走的绳桥或土桥，因失修或大水常常中断，十分不便。现在的南桥始建于清代光绪年间，距今已有一百多年历史，在这百年间也因洪水、战乱，多次损毁和重修，可谓命运多桀，但多次重建也使这座桥赢得了名声。初建时的南桥名叫“普济桥”，这个名字在我国的古桥中似乎很常见，佛教文化中“普济”二字用在这里倒也很贴切，也是古人的一种美好祝愿。
自从内江上的这座桥建好以后大大便利了人们的出行，普济桥成了灌县往南的重要通道，结束了灌县“出南门无路”的历史。古籍上将这座桥形象誉为：“雁翅凌空，直指南道”，1958年普济桥被洪水冲毁后，1959年重建后，就更名为“南桥”了。
现存南桥是1979年修建，桥头阔面三间，桥长54米，宽12米，为5孔牌楼式三重檐桥门厅型，屋面为筒瓦屋面，泥塑各类脊、瓜角、走兽、人物等，桥头有木雕、吊爪、龙头、过江花板、木雕挂落等，富有民族建筑特色。整座桥将雕梁画栋、民间彩塑、书画楹联融为一体，显得精美豪华，被誉为“水上画楼”、“雄居江源第一桥”、“览胜台”等。从南桥的外观来看像是一座“廊桥”，但又和江西、广西、湖南等地常见的廊桥形制有较大区别，建筑外观上独树一帜，是一座具有四川特色的古桥。
之后在2006年和2009年分别对南桥进行了古建筑维修和改建。桥跨部分设为木地板、桥头用青石板浅浮雕铺成；桥头楼阁，飞檐刺空；桥身增设了木雕及金柱上的对联；天棚改造为彩画及仿古卷棚；屋顶还有《海瑞罢官》、《水漫金山》、《孙悟空三打白骨精》等民的彩塑，情态各异、栩栩如生。所有的木雕都进行了描金填彩，更新了额坊彩绘、壁画、诗词、对联，使南桥更加光彩夺目。
南桥经历了由绳桥、土桥到水泥与木结构结合的演变，如今这座典型的巴蜀建筑风格的大桥更加恢宏大气，古朴美观，翘得更高，弧度更美的飞檐翘角，精美、考究的木雕、彩绘等细节更加丰富，不仅保持了古桥风貌，而且建筑艺术十分考究，是都江堰的主要景观之一、被誉为“天府源头第一桥”。
