西施与范蠡曾经厮守一年多，并且育有一子，才被范蠡送给吴王夫差做为妃子。西施在吴国做妃子17年，备受了与丈夫孩子长年分离折磨之痛，吴国灭亡后，才与范蠡得以团聚。
春秋末年，西施出生在越国的一户普通人家，家境贫寒。西施，名叫夷光，又称西子，因为她家住在村子的西头，所以村上的人都称呼她叫西施。
西施长大后出落得亭亭玉立，肤白貌美，犹如出水芙蓉，美若天仙。西施乖巧听话，很小的时候就帮家里洗衣做饭，父母对她十分宠爱。由于家里生活贫苦，西施的身体比较瘦弱，胃不好，胃疼的时候就会捂住心口，皱起眉头，缓缓地走路，这样反倒楚楚动人。远近的乡亲都知道有西施这样一个漂亮女孩。深受男人的爱慕，追求她的年轻人特别多。
邻村有个女孩叫东施，和西施年龄相仿，长得很丑，周围村的年轻男孩都去追求西施，没有人愿意和东施交往。于是她就学西施捂着心口，皱着眉，缓缓地走路，这样的做作模仿反倒比平时更丑，成了当地人的笑柄，更加没有男孩子喜欢和追求她。所以就有了“东施效颦”这个典故。
范蠡，是当时越国的士大夫，越国被吴国吴王夫差带兵打败。吴王夫差好色，越王勾践与范蠡策划实施“美人计”，消灭吴国。于是派范蠡去民间寻找美女。
西施在溪边洗衣服，正好范蠡看到，被西施的美貌吸引，上前搭讪，聊得十分开心。西施的纯真善良深深地打动了范蠡。西施面对范蠡这样风度翩翩，气度不凡的少年英雄，也是一见倾心。于是范蠡就每天去溪边见西施。通过了解，范蠡发现西施不但美丽动人，还机智勇敢。一对俊男靓女，互相心生爱慕，日久生情，双双坠入情网，彼此爱上对方。
范蠡动了真情，爱上了美丽纯真的西施，但是越王交给他的任务，他必须完成。一边是爱情，一边关系着国家的兴亡。范蠡左右为难，最后范蠡还是以国为重，向西施讲明了认识西施的原因。西施很震惊，但是西施还是被范蠡的真诚和爱国热情感动，愿意牺牲自己去完成这个重任。
西施被召入越国宫中，学习歌舞、礼仪、穿着打扮。范蠡日夜陪着西施，陪她学习历史、时局和权谋，一方面为了能够让西施在纷繁复杂的后宫能够安全生活，保护自己。一方面能让她成功地得到吴王夫差的宠爱和信任。西施聪明好学，又有范蠡的陪伴，很快，西施就变成了一个气质高贵典雅，倾国倾城的大美人。
大约公元前490年，范蠡去送西施去吴国，范蠡很内疚，自己心爱的女人，却要亲手送给别人，这种滋味是多么的让人心痛，但是却身不由己。范蠡故意拖延时间，送西施去吴国的路上，竟然送了一年多。在这期间他们形影不离，朝夕相处，俨然是恩爱的夫妻，终日缠绵。等他们走到嘉兴县南一百公里的时候，西施和范蠡的儿子已经能牙牙学语了。后人在这个地方，建造了“语儿亭”，来纪念他们的孩子，令后人动容。
吴王夫差见到西施如此美若天仙的女子，欢喜不尽，立刻纳入后宫。西施没有忘记自己的任务，她取得夫差的宠爱后，把夫差整日缠在宫中，不理朝政。西施只能靠鸿雁传书和范蠡诉说相思，互相安慰。她使出浑身解数，讨吴王欢心，让吴王为了她大兴土木，建设宫廷、游玩洗浴用的洞、池。最后弄得国家经济衰退，灾情严重，民不聊生。
公元前473年，越国在范蠡的辅佐下一举进攻灭掉吴国。夫差走投无路，挥剑自刎在圣胥山。
越国胜利后范蠡找到了西施，归隐山野，双宿双飞，成了神仙眷侣。他们的爱情故事流传至今。
历史对西施舍身为国的行为却褒贬不一，唐代诗人罗隐写诗这样评价西施:
“家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施；西施若解倾吴国，越国亡来又为谁。”
西施作为一个女人，舍身为国，耗费17年青春，是大义；为了国家牺牲个人的幸福，历史应该为她的爱情佐证。凄美的爱情故事，值得后人传颂。
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