宦官自古就有，在秦朝之时更是有着例如赵高这样一手遮天的宦官权臣，但是要说宦官这一类人真正繁荣之时，还要数明朝。
明太祖朱元璋开国之后，虽然对于官宦的管制极其严苛，甚至为了避免宦官影响国事，规定宦官不准识字。
可是，从永乐年间开始，宦官就逐渐受到重用，甚至宦官党羽权倾朝野，祸害百姓，使得大明皇朝逐渐走向了衰败。
明朝恶名昭著的太监有许多，除了被后人唾骂无数的魏忠贤外，还有一个太监与他齐名，而且下场极为凄惨。
这个太监白日凌迟被割千刀，晚上回到牢中，还能连喝两大碗稀饭，这个太监就是刘瑾。
一、宦官之子刘瑾，六岁时被宫中的太监刘顺收养，之后便改名为刘瑾随刘顺进宫成为一名太监。
弘治年间，刘瑾犯下死罪，被赦免后就被安排到了太子朱厚照身边，照顾东宫。
正是有了这一机遇，才使得刘瑾后来能够权倾朝野，成为一人之下万人之上的万恶宦官。
朱厚照此人生性贪玩，每日不务正业专门找各种稀奇古怪的新奇事物，而刚刚绝处逢生的刘瑾，当然想要牢牢地抱住朱厚照这条大腿。
为此，他使尽浑身解数，为朱厚照找了各种各样的东西迎合他的喜好讨他的欢心：飞禽走兽、民间戏法但凡是新奇有意思的事物，刘瑾几乎找了个遍。
基于此因素，朱厚照对刘瑾大为满意，甚至还在他是太子之时，刘瑾就几乎已经成了他的左膀右臂。
后来朱厚照登基称帝，刘瑾自然也就奴凭主贵获得了更高的权势。
得势后的刘瑾非但没有丝毫收敛的意思，反而对朱厚照更加引诱。
隔三差五地就带着朱厚照出巡寻找新奇事物，最后竟惹得朱厚照沉迷玩乐无心朝政。
国事不能不理，大臣们的奏章也不能不看，因此朱厚照就将这些本来属于皇帝的公务，交给了刘瑾来打理，此时的刘瑾俨然达到了一种代喻圣长的地步，也让他的权势达到了巅峰。
尝到权势的滋味之后，刘瑾深入其中不能自拔，开始使用权力大肆敛财、结党营私、欺压百姓，甚至还怂恿朱厚照大兴敛财之道。
二、为祸一方明朝中后期时，宦官机构作为皇室最信任的“内部机构”，许多宦官已经拥有了不小权利，甚至地方官员都对宦官们恐之不及。
许多宦官甚至被派遣到军队之中充当监军，而宦官敛财的事情早已是尽人皆知的“秘密”。
刘瑾蛊惑朱厚照，向各地监军宦官收取费用，采取承包制，按照不同地区、不同规模的军队，向监军宦官们收取不同数量的银两，以供朱厚照奢靡玩乐所需。
刘瑾得到权势之后，将“千里为官只为财”这句话体现得淋漓尽致，不仅怂恿朱厚照剑走偏锋，甚至自己光明正大地进行索取贿赂。
由于刘瑾已经权倾朝野，因此想要巴结刘瑾或有求于他的人数不胜数。
刘瑾针对这群人进行了明码标价，小到买官逃罪、大到组建私军，只要给钱刘瑾就来者不拒，统统给予应允，并且还是打着皇室的旗号。
为了敛财，刘瑾甚至将每年明朝的税银据为己有，只从中剥去了一小部分充入国库，剩下的都藏匿于自己的家中。
刘瑾的党羽众多，整日做的都是残害忠臣、迫害百姓的勾当。
朝中不少臣子都对刘瑾的暴行不满，因而多次向朱厚照上奏，请求对刘瑾进行严惩，可朱厚照对于这些大臣的指控刘瑾的事情不闻不问，只是沉迷于玩乐之中。
而当这些指控被刘瑾知道之后，他仗着朱厚照对他的宠信，进而对那些大臣们进行了诬告，害得那些大臣们一个个都受到了极为残酷的报复。
自那之后，朝中上下再无人敢针对刘瑾，只能屈服于他的淫威之下。
善恶到头终有报，虽然大臣们不敢对刘瑾怎样，但是同为宦官的张永可早就想将他除掉了。
三、自食恶果当时整日陪在朱厚照身边的宦官不只有刘瑾一人，他与其他七名长期在朱厚照身边的宦官统称为八虎，而刘瑾正是八虎之首。
这个八个人虽然同是宦官，又都是长期陪同朱厚照玩乐之人，可是他们虽然臭味相投，但是彼此之间的关系却并不和睦，王永就尤其与刘瑾不合。
正德五年，安华王叛乱，朱厚照派遣王永前去平叛。
归来后王永接着下令朱厚照献上俘虏的时候，趁机将刘瑾所犯下的十七条大罪一一禀告给了朱厚照。
朱厚照听完大为震惊，因为刘瑾所犯下的种种罪行已经伤及到了国家的根本，于是他马上下令将刘瑾关押，并亲自带人去刘瑾家抄家。
查抄完刘瑾家后，朱厚照极为震怒，因为不仅发现了大量的金银珠宝，还发现了许多兵器、火器，甚至在还发现了一把藏有匕首的蒲扇。
如果刘瑾想要行刺他，那么这把藏在蒲扇里的匕首，将让朱厚照难逃一死。
极为愤怒的朱厚照立马将刘瑾判罚三日凌迟，可是朱厚照的这个判罚可难为了行刑的人，凌迟处死可以说是一项极为残酷的刑罚，一般在犯人第一天凌迟的时候，就很难再活下来，而朱厚照却明确要求将刘瑾凌迟三天。
无奈的行刑人员只能在第一天的时候，浅浅地割了刘瑾1300多刀，希望他能熬下去。
事实上刘瑾也没有辜负行刑人员的厚望，第一天凌迟结束后，他还连喝了两大碗的稀饭，直到第二天凌迟开始不久后，刘瑾才因失血过多死在了刑场。
刘瑾虽死，朱厚照的皇命却不能违背，两个行刑人员对视后，便对刘瑾的尸体继续进行凌迟。
不得不说，刘瑾的下场虽然可怜，但也是自作自受。
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