出品：科普中国
制作：郑永春、陈洁、孔啸、张硕（中国科学院国家天文台）
监制：中国科学院计算机网络信息中心
民间常有“十五的月亮十六圆”的说法，寓意好事不一定出现在你期望的时刻。不过，今年元宵节却是“十五的月亮十五圆”。那么，月亮究竟什么时候最圆呢？
满月（图片来源：视觉中国）
从上一个新月到出现下一个新月的周期称为一个“朔望月”，阴历初一出现的新月称为“朔”，十五出现的满月称为“望”。一个“朔望月”平均需要29.53天，月亮从新月、上弦月逐渐长大为满月，而后又逐渐瘦下去成为下弦月，之后成为一弯残月。
月相变化（图片来源：视觉中国）
为什么会出现“十五的月亮十六圆”呢？
这是因为月球绕地球运行的轨道是椭圆形的，因此月球在不同位置公转的速度快慢并不相等。月亮离地球近时公转速度快一些，离地球远时公转速度慢一些。“朔”之后平均要经过14天18小时22分才出现“望”，一个“朔望月”所需最长时间与最短时间相差13个小时。因此每个月满月出现的时间也有差异。
如果“望”以前月亮走得慢，那么从“朔”到“望”需要的时间可能是16-17天，所以会出现十五的月亮十六圆，甚至是十七圆的现象。
一般来说，满月出现在农历十四、十五、十六和十七都是正常的，其中以农历十五、十六居多。像今年，就是“十五的月亮十五圆”啦！
