影片讲述了一个小村庄的村民因为一场突如其来的恶疾而被打乱了平静的生活，人们在恐慌中展现出人性百态。身染绝症的男女主角从相怜、相依到相爱，在这段不被祝福的感情中两人用生命证明了爱情的尊严。
20世纪90年代，一个落后的小村庄里正在不断进行着“卖血”生意，这让贫穷的村民看到了希望。但是，总有人贪小便宜，居然让人们共用针头。就这样，无治之症“热病”（艾滋病）蔓延了整个村庄……
罪恶之源——“血头”赵齐全从始至终都在获利赵齐全是个贪得无厌、致力于“发家致富”的“蠢人”，一切祸害的源头就是赵齐全。他为了发家致富，组织全村人进行共用针头卖血，从而导致全村人患上“热病”。
在大家都得病时，赵齐全丝毫没有愧疚之心，居然还做起了“棺材”生意，怂恿大家买他的棺材。不仅要赚活人的钱，死人的钱也要赚。
村民们为了报复赵齐全，让赵齐全的儿子吃下了有毒的西红柿。失去儿子的赵齐全并没有长久的伤心，反手就把儿子卖给了别人，让儿子与别人的女儿许下了冥婚。
从始至终，恶人赵齐全还真是一直在“发家致富”。
爱漂亮的琴琴（章子怡）——为了买一瓶城里人用的洗发水去卖血而染上艾滋病琴琴是个爱漂亮的妇人，喜欢一切红色的衣服，直到死前，也一直说着，“爹，能不能不穿寿衣。我想穿裙子，红的……我自小就喜欢红的。”
琴琴又有什么错呢，就为了一瓶城里人用的洗发水而失去了自己的生命。
普通人赵得意（郭富城）——艾滋病，让他遇到了自己的爱情赵得意是赵齐全的弟弟，也因参与卖血而得病。赵得意没有哥哥的贪婪，是个碌碌无为的人。自从他得了艾滋病，妻子也离开他回到了娘家。
赵得意与被丈夫抛弃的琴琴同病相怜，不久他们间就产生了爱情。
在见证艾滋病患者一个个死去后，赵得意决定与琴琴立即结婚，享受当下。为了让琴琴的丈夫同意与琴琴离婚，赵得意甚至签下了协议。自己死后，一生的积蓄将赠给琴琴丈夫。
然而，赵得意与琴琴的爱情结束在了他们的结婚当晚……琴琴死去，赵得意也挥刀自尽。
在死亡面前，人们的欲望被无限放大，金钱、权利、爱情……他们迫切想抓住什么，却又什么都抓不到……
珍爱生命，远离艾滋病。
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