在清朝将近300多年的历史中，或许最丢人的事发生在1900年，这一年，慈禧带着光绪皇帝西逃，以避八国联军锋芒，还美其名曰西狩，给自己脸上贴金。就算当年三藩之乱，大清的皇帝也没有放弃首都逃跑，这让腐朽的晚清丢进了脸面。
1900年,20世纪的第一年，慈禧有些自不量力，竟然异想天开的想用义和团剿灭西方列强的势力，却偷鸡不成蚀把米，激怒了列强，组成了八国联军于8月4日，由天津进犯北京。13日进至北京城下，进攻东便门、朝阳门、东直门。英军率先由广渠门破城窜入。8月14日，北京失陷。次日晨，在八国联军进犯北京的枪炮声中, 慈禧为了保全自己的性命, 竟然置国家危难于不顾, 仓惶地带着光绪皇帝, 出西直门, 狼狈西逃。距今刚好117年。
虽然是逃命，慈禧在权力的把握上还是清醒的，临动前，慈禧召见嫔妃们前来请安。她声色俱厉地宣布：“今天我和皇上西巡，除隆裕皇后和谨妃外，其余嫔妃都要暂时留下不走。而此时的珍妃却请求光绪皇帝留下主持议和。
这下戳痛了慈禧，如果光绪留下，那么慈禧就没有返回北京的可能，即使回到北京那也只是一个没有丝毫权力的的老太婆了，因为她知道，西方列强对于光绪皇帝还是怀有同情心的，一旦让光绪主持议和，那么光绪就会拿到实权，那么自己的姓名也不保了。
而对于珍妃，慈禧更加痛恨，仗着当年受宠，与自己争权，不买慈禧的账，让慈禧很不满，于是借着这个机会，命太监将珍妃推入寿宁宫外的井内淹死。办完这事以后才带上光绪皇帝匆匆西逃。
慈禧一行逃到太原后，发现山西原本就地瘠民贫，正遭遇大旱，吃的上面供给有些困难，而且有听说八国联军要打到山西，于是在太原呆了21天后，继续西逃，前往西安。1900年10月26日慈禧一行终于逃窜到了西安。
到了西安，形势改变，八国联军占领北京没有继续西进，慈禧马上恢复了本来的嘴脸，按照北京的规格又设置了御膳房，在西安不到一个月，吃穿用就花了29万两，有这样的太后，清朝怎么可能不亡。
在西安担惊受怕的住了一段时间，李鸿章和列强的议和也结束，西方并没有惩罚慈禧，也没有要求归政给光绪，光绪这才放心，于是启程回京，1902年1月7日，回到北京。结束了她一年零五个月的逃亡生涯。慈禧回京后10天，就举行了盛大的宴会，招待各国驻华使节及其夫人，极尽献媚求宠之能事。从此，清政府完成成了“洋人的朝廷”，慈禧顺理成章地成了洋人的“管家婆”。慈禧的西逃，虽然充满了艰辛，但她仍然顽固不化，为了自己的一时享乐，也仍在大兴土木，劳民伤财，这样的货色，满清又怎能自保呢?
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