一
在倚天屠龙记中，玄冥二老的玄冥神掌最是阴毒狠辣，幼年时期的张无忌就曾被这毒掌所伤，受尽了苦难折磨，整个童年都被死亡阴影所笼罩。这门功夫不仅仅是打小孩管用，对付强者也是呱呱叫。俞莲舟，作为武当七侠中的最强代表，他行走江湖多年，从来就没有吃过亏。大部分情况是，只要报出武当俞二的名号，对方都会知趣地闪到一边儿去。俞莲舟本人也是个狠人，其改进创造的虎爪绝户手就是一个证明。可是，俞莲舟与化装成元兵的鹤笔翁对了一掌，却是吃了大亏，被那阴寒的玄冥神掌惊到了！
那元兵竟不回头，倏地反击一掌。波的一声响，双掌相交，俞莲舟只觉对方掌力犹如排山倒海相似、一股极阴寒的内力冲将过来，霎时间全身寒冷透骨，身子晃了几下，倒退了三步。——新修版《倚天屠龙记》第9回
俞莲舟当时就被一股奇寒之气所伤，坐倒在地半天也起不来。等缓过气儿来，他对身边的老五张翠山说，除了他们的师父张三丰，他从来没有遇到过像鹤笔翁那么强的人。这也是玄冥神掌的首秀，一出手就几乎要了俞莲舟的命，让人见识到了它极强的威力。不过，老练的俞莲舟对玄冥神掌威力的估计还是有所不足。
后来，在武当山上，张三丰从鹤笔翁的手上救下张无忌，却发现张无忌也中了玄冥神掌。当时说起这个玄冥神掌，张三丰也是颇为惊讶，他以为这门武功早已伴随着百损道人的死亡而绝迹江湖了。
俞莲舟也跟张三丰探讨在山下与神秘元兵对掌的情况。张三丰明确地说，俞莲舟是捡回来一条命，对方是忌惮武当七侠的威名而不敢全力进击，他是害怕内力不如，那玄冥神掌会反噬自己。俞莲舟听了也是倒吸一口冷气，心中暗暗警戒，以后碰到这个人一定要加倍小心了，因为下次再交手对方就不会客气啦。
从张三丰的话中，可以知道，玄冥神掌有一种反噬的效果，如果对方内力更强，那就会害人不成反害己。既然如此，那么当初鹤笔翁忌惮俞莲舟的内力强过自己，其选择应该是要么不对掌，要么全力对掌，为何他会选择留有余力的对掌呢？难道不怕干不过反噬自己吗？其实这里面还透露出玄冥神掌的另一个特点。
二
在全本的九阳神功未重现江湖的时候，可以说被玄冥神掌的阴寒之力造成的伤害是无解的。参照幼年的张无忌，寒毒侵体，搞得张三丰也束手无策。但是这伤害也不是绝对的致命，玄冥神掌的伤害也有轻重之别，其中应该有一个临界值，若是伤害超过了这个临界值，必死无疑，否则就还有救。
比如，俞莲舟跟鹤笔翁对掌之后也受了伤，但是他就没有生命的危险，只是呼吸吐纳一会儿就恢复了个差不多。这说明，即便这次对掌发生了反噬，鹤笔翁受到的伤害也不会是致命的。这也是鹤笔翁故意控制好的一个试探力度，也是他在不得已只能与俞莲舟对掌的情况下的一个应对措施。
玄冥神掌并不是遇强则强，而是遇强而废。可以看出这门武功是有些“欺软怕硬”的。这也决定了玄冥二老必须形影不离，否则一旦落单遇见了像张三丰这样的高手，可能直接就被“弹”死了。当然，这也是他们出手对战强敌会非常谨慎的重要原因。
这门武功的特点是欺软怕硬，实在是有些掉价，配不上神功二字。对应的，玄冥二老的为人其实也是如此。只不过他们的武功都很强，两人配合起来更加难逢敌手，这才让他们非常之豪横，仿佛从来就不是“怕硬”之人。但是，在“欺软”上他们却表现的很充分。
为了逼迫十岁的张无忌吐露谢逊的下落，他们竟然使用玄冥神掌对付一个孩子，实在是太过卑劣。能令张无忌一时伤而不死，也能看出他们对玄冥神掌的运用极为纯熟。这一点儿，跟裘千仞有点儿相似，裘千仞用铁掌神功将瑛姑的儿子打成半死的状态，得逞后在大笑声中扬长而去。
可以想象，玄冥二老用自己得意的玄冥神掌逼供张无忌时，想必脸上也是狞笑不已。卑劣的武功，卑劣的人品。欧阳锋也是一个恶人，但是他会自重身份，有些事情他绝对不会干，比如痛打三岁小孩儿。
连小孩子也不放过，可知玄冥二老是不讲脸的，也是没有下限的。所以，如果没有一个强劲的能克制他们的人，那他们必然会肆意作恶。
三
自从得知张无忌的九阳神功能克制他们的玄冥神掌后，玄冥二老其实是一直在躲着张无忌的。但是他们并不希望一直这个样子，于是就想再提升一下自己的武功。看到周芷若练习九阴真经后武功大增，而且那股阴寒，似乎跟他们的玄冥神掌很对路，于是这两个坏老头就尾随周姑娘，趁她落单就上去欺负，逼她交出九阴真经。
如果让玄冥二老得到九阴真经，恐怕他们只会更加的如虎添翼。这绝非是江湖幸事。还好，他们的克星张无忌及时出现了。张无忌以大神通，将玄冥二老制服，并且用九阳神功将他们阴寒的内力化掉一大半，造成不可逆的内功降级，致使他们沦落为三流人物。
这也就是说，在江湖上玄冥二老一下子就有了足够多的强劲对手。再结合玄冥神掌“欺软怕硬”的特点，玄冥二老恐怕再也不敢在江湖上露头作恶。张无忌宅心仁厚并不愿意害人性命，他这么做确实是最好的选择了，同时也教了玄冥二老该如何做人。恃强凌弱的人就应该变得弱小，深刻体会一下被人欺负的感觉，这样他们才会有所醒悟。
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