伊莱亚斯•豪发明缝纫机的故事
伊莱亚斯·豪
在此之前，有许多人都发明过缝纫机，最早甚至可以追溯到1755年，德国人查尔斯•维森塔尔在英国获得的第一个缝纫机器的专利权，用以辅助手工缝纫。然而，美国人伊莱亚斯•豪（1819—1867）对缝纫机进行了重大的改进，使其成为第一台真正现代意义上的缝纫机。他采用了双线连锁缝纫法，并发明了一系列对现代缝纫机来说至关重要的结构，例如设置在针尖的针眼、自动进料装置等。公开演示证明，他的发明要比敏捷的缝纫手工操作效率高出5倍。
伊莱亚斯•豪生长于美国马萨诸塞州的斯宾塞，并于当地一家纺织厂由学徒工成长为一名能干的机械师。也许是兴趣所致，他潜心于缝纫机的研究，到1845年4月，终于创造出一台实用的缝纫机。
双线连锁缝纫法
伊莱亚斯•豪于1846年发明的缝纫机
他是如何想到将针眼设置在针尖上的呢？他母亲的家族历史中记载了一个故事：由于他没日没夜地工作，竟然在一天夜里梦见自己由于无法改进缝纫技术而激怒了国王，国王派出士兵前来抓他受刑。这些梦中的士兵手握长矛，长矛在尖端呈镂空形状，于是给了他这个灵感。
伊莱亚斯•豪获得专利权时仅27岁。之后，好运并没有如约而至。他发明的机械在美国的市场上难以成功，他根本找不到一个愿意为他投资的人。1846年的10月，他的哥哥亚玛撒•比米斯•豪替他到英国寻找投资者。亚玛撒将他机器的英国版权以250英镑的价格卖给了伦敦商人威廉•托马斯，此人拥有一个工厂，专门制造生产妇女束胸、鞋、雨伞和皮箱。两年后，伊莱亚斯一家人也来到了伦敦。然而，他与托马斯之间发生了许多分歧，他妻子伊丽莎白的身体又一直很不好，无奈之下，只好回到了美国。
但他却发现一些制造商，包括艾萨克•胜家已经开始生产和销售与他发明类似的缝纫机，艾萨克•辛格（也就是现在的“美国胜家缝纫机”创始人）和沃特•亨特所生产的缝纫机中使用了他发明的双线连锁缝纫法。为保护自己的专利权，他被迫走上了法庭。
维权诉讼从1849年持续到1854年，花费了大量的金钱和精力，最终捍卫了自己的专利权，赢得了官司，并获得了辛格等人支付的高额特许使用费。
1867年，巴黎世界博览会上，豪的缝纫机获得了金奖。同年，他获得了拿破仑三世颁发的荣誉勋章。也正是这一年10月，伊莱亚斯•豪死于48岁，葬于纽约布鲁克林的绿荫公墓。
2004年，伊莱亚斯•豪获选进入美国国家发明家名人堂。他所发明的缝纫机，风靡全世界，走进了千家万户的生活，改变了人类制造衣物的历史。
1846年9月10日，美国专利局向发明家伊莱亚斯·豪（Elias Howe）颁发了第一份缝纫机的专利权，专利号为“US 4750 A”，专利名称叫做“Improvement in sewing-machines”（一种缝纫机器的改进）。
豪的专利附图
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