提起“方丈”这两个字，绝大多数人第一时间脑海中浮现出的是这样的形象：一位老和尚，慈眉善目，白须飘飘，颈挂佛珠，杏黄僧衣，大红袈裟。可如果我告诉你，道教也有方丈，会不会惊呆很多小伙伴？
著名佛教大师星云大师
接下来，我们一起分别从佛道两教考证“方丈”的起源。
汉传佛教中（藏传佛教寺院最高领导者叫活佛），方丈一词起源于《维摩诘所说经》：“身为菩萨的维摩诘居士，其卧室一丈见方，但能广容大众。”唐代杰出的佛教改革家怀海大师制订、规范了一系列汉传佛教制度，方丈专指寺院住持和尚的居室，一丈宽，一丈长，并将其用于寺院内住持的尊称。
少林寺
什么是方丈？什么是住持？二者有相同之处也有区别。方丈是佛教十方丛林最高领导者的称谓；住持是久住护持佛法之意，是掌管一个寺院的主僧。
是不是有些迷糊？通俗来讲，二者相同之处在于都是寺院的最高领导；区别在于，方丈是规模较大的寺院（十方丛林）或寺院群的领导，住持是小寺院的领导。比如少林寺的住持和尚叫方丈，除少林寺外，还领导下属十几个下院及其住持；那种三五个或十几个和尚的小寺的头头只能叫住持。
少林方丈释永信
另外，方丈不得私自任命、传承，需要当地政府宗教管理部门和佛教协会批准认可。
道教“方丈”一词最先起源于《列子》，在《汤问》篇中有这么一段记载：
在渤海深处有一片巨大的沟壑叫做“归墟”，其上漂浮着五座仙山：岱舆，员峤，方壶（方丈），瀛洲，蓬莱。仙山上的楼台殿阁是金玉建成，飞鸟走兽都是纯白色羽毛。珠玉之树遍地丛生，所结的异果味道鲜美，人吃了之后不老不死。山上所居都是仙圣之人，每天早晚飞来飞去，相互交往。后来岱舆和员峤这两座仙山漂流到北极，沉没于大海之中，仙人们流离迁徙的数以亿计。
蓬莱山
这段文字想像雄奇瑰丽，描绘的仙境令人心驰神往，从此仙山的传说流传世间，引得无数方术士出海探寻。在《史记》中，“方壶山”被写作“方丈山”。西汉文学家东方朔在《海内十洲记》也记载有“方丈洲”的传说。
千山无量观
《维摩诘所说经》约成书于公元元年至二百年，《列子》成书于战国公元前475年左右，《史记》、《海内十洲记》约成书于公元前100年，所以我国道家“方丈”一词出现得比佛家要早，但作为住持之称却比佛教晚。
公元1167年4月26日，王重阳祖师创立了全真派。全真教义中有“人心方寸，天心方丈”一说，方就是道，天心就是天人合一，人的天性本心，所以我个人将这句话理解为“人心的道只有寸许，而天人合一的本心的道则有丈许（喻为宽广无边）”。
中岳庙
全真派将方丈作为十方丛林最高领导者的称谓（也可称“住持”），实行选拔制，必须受过三坛大戒，接过“方丈法”，德高望重、道法精深，深受道众拥戴之道士始许选为方丈，负有弘扬道法、开坛传戒、普度弟子等重要职责。
什么是“十方丛林”？十方，指的是指东、南、西、北、东南、西南、西北、东北、上、下。丛林，由其“茂密的树林”之本意引申为修道之人聚集之所。
玄妙观
道教的宫观庙分为两种，十方丛林和子孙丛林。子孙丛林也称子孙庙，住持是上任传给本观弟子，世代传承，不外传。比如辽宁千山无量观、山东云蒙山白云岩、河南中岳庙等。十方丛林可传戒但不得私自收徒传承，属于全国道教徒共同所有，不管正一派还是全真派，都可以在观内挂单居住，所有教徒都保护道观的义务。比如山东常清观、北京白云观、河南玄妙观等。
全真圣地白云观
既然佛教、道教都有“方丈”，为何如今“方丈”几乎成了佛教专用？我个人认为有以下几条原因，第一，道教方丈一词应用不广，只有全真派十方丛林住持才称方丈，子孙庙不能用方丈称号，而正一派没有方丈之称，仍然称为住持、观主等；第二，佛教影响力较大；第三，世俗文化的推广，影视小说等艺术形式中凡出现方丈必是和尚形象。
几种因素的共同作用，才造成目前绝大多数人只知佛教有方丈，不知道教有方丈。
以上文章内容，参考了道教、佛教网站相关词条，希望行家在评论区不吝赐教，共同发扬光大中国传统文化。
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