在2003年之后，愚人节对于影迷而言又多了另一层含义——香港巨星张国荣的忌日。作为华语娱乐圈的实力派巨星，张国荣在生前和身后均名满天下，且有长盛不衰的势头。说到张国荣，有一部属于他的代表作不得不提，那便是陈凯歌执导的影片《霸王别姬》，这部影片长期盘踞在各大华语电影排行榜的榜首位置，在这部影片中，张国荣饰演了一位戏如人生，人生如戏的京剧名伶程蝶衣，张国荣通过刻苦的训练，在大银幕中张国荣用身段和眼神为后来的观众，留下了一个经典的艺术形象。
在将电影作为主要事业发展之前，张国荣已经凭借歌手的身份扬名香江，由于厌倦了和谭咏麟的歌坛争霸，张国荣逐渐转向大银幕发展。然而由于信息获取的不对称，陈凯歌在接到《霸王别姬》的剧本时，竟然不知道张国荣为何人，而且因为《霸王别姬》是一本通俗小说，陈凯歌犹豫了很久是否要接拍这个故事。在看到这些信息时，是不是有部分影迷更加坚信一个关于《霸王别姬》导演真实身份不是陈凯歌的传闻。
在现代信息获取如此发达的今天，有这样的传闻本身是一件非常荒谬的事情，毕竟拍摄电影是一个非常浩大的工程，在创作影片的过程中，导演作为影片重要的创作者之一，他需要和非常多的人员互动。如果陈凯歌不是实际导演，其实早应该有更加实锤的证据放出才行。但是为什么会有这样的传闻呢？
更多的是因为如下的几点，首先是陈凯歌的父亲陈怀恺本身也是一位优秀的导演，而且陈老爷子生前非常擅长京剧题材的影片，也的确在《霸王别姬》这部影片的准备期，老爷子给了陈凯歌很多创作上的建议。所以就有人主观臆断的揣测，替陈凯歌执导影片的人，就是陈凯歌的父亲，陈怀恺老先生。其次陈凯歌在执导了影片《霸王别姬》之后，再没有创作出《霸王别姬》这种水准的作品，更让一些影迷更加笃定了之前的“妄加揣测”。而且后来陈凯歌又拍摄了《无极》这样让影迷摸不着头脑的作品，所以人们更难相信，执导了华语影史巅峰《霸王别姬》的导演，与执导了豆瓣得分都不及格的《无极》的导演竟然是同一人。
与其妄加揣测，不如我们回顾一下《霸王别姬》这部影片的创作过程，看看陈凯歌究竟在这部影片的创作过程中担任了什么角色。电影作为一种庞大的艺术作品，在创作过程中，需要涉及众多创作团队的成员，导演、演员、摄影等等众多资源，共同保证了一部影片的最终质量。《霸王别姬》这部影片改编自香港传奇女作家李碧华的同名小说，这部小说改编成电影的主意并不来自于陈凯歌，而是来自于华语影坛的另一位传奇人物徐枫。
徐枫在早前其实是一位电影演员，她因为主演了武侠片大师胡金铨的《侠女》而闻名。说到《侠女》这部经典武侠电影，可能除了一些资深影迷，它的知名度并不高。但是这部影片对华语电影，特别是武侠类型片影响深远。这部影片是华语电影第一次获得国际电影节上的大奖，有趣的是，这部影片曾在戛纳电影节上获得技术大奖，使得世界影坛对华语电影刮目相看。而多年后，已经从演员转型为制片人的徐枫，正是在戛纳电影节上遇到了陈凯歌。
在这之前的几天，徐枫刚刚从李碧华的手中，买下了《霸王别姬》的电影改编权。因为当时看了陈凯歌的参展影片《孩子王》，徐枫看到了当时被张艺谋（当年张艺谋执导的影片《红高粱》获得柏林电影节上的金熊奖）盖住了名气的陈凯歌的才华，便决定让陈凯歌执导影片《霸王别姬》，其实选择执导这部影片，并不是陈凯歌自己的决定，他只是被徐枫选中的。
所以从某种意义而言，《霸王别姬》的成功不能全部归功于陈凯歌个人。特别是在选角的过程中，徐枫给陈凯歌提出了很多具体的建议，如文章之初所说的，让张国荣担任影片的主角，其实也有徐枫和李碧华的意见。在这部影片之前，张国荣已经主演过李碧华小说改编的影片《胭脂扣》。而在菊仙的演员人选上，本来有梅艳芳和巩俐两个人选。陈凯歌又因为张艺谋的因素，产生了顾虑，这个时候又是徐枫出面决定还是让巩俐来主演，因为徐枫认为梅艳芳和张国荣之前有过合作，再次合作的话会缺乏新鲜感。
最后有纠结的角色便是霸王段小楼的演员人选，在霸王扮演者的选择上，陈凯歌推荐张丰毅。但是徐枫总觉得张丰毅缺乏那种让男人、女人、观众都喜欢的气质。但是陈凯歌说，他心中的霸王是在台上是霸王，在台下是吃喝嫖赌，听到陈凯歌这样的想法，徐枫也便顺从了陈凯歌的意见。
巩俐有一次谈到陈凯歌时，说到他和张艺谋的不同，巩俐认为陈凯歌和张艺谋的专业，决定了他们创作影片思路的不同。虽然都是北京电影学院的同学，但是陈凯歌毕业于导演系，张艺谋毕业于摄影系。而两人不同的专业，也决定了他们对影片的创作关注点不同，相对而言张艺谋并不擅长结构故事，但是如果有好的故事，他能够很好地把故事转化为富有震撼力的影像语言，并最终把故事呈现在大银幕上。陈凯歌却是非常善于研究故事本身的导演，他本人很有才华，但是也正因为他本人很有才华，才使得他在创作一些影片时，不太顾及普通观众的感受，他的这一问题，在很长的一段时间里，困扰着他的职业生涯。
在谈到陈凯歌创作的问题时，制片人徐枫说出了自己的看法，首先她非常肯定陈凯歌的才华，这也是她在看到陈凯歌执导的影片《孩子王》之后，便决定由陈凯歌执导《霸王别姬》的原因。而且当多年后有人说影片是陈凯歌的父亲代拍的时候，徐枫也坚决的为陈凯歌澄清。用徐枫的话说，《霸王别姬》汇集了两岸三地的优秀华语电影人，这部影片的成功，概括为六个字：天时、地利、人和。
所以在徐枫看来，陈凯歌是《霸王别姬》成功的因素之一，但是却不是全部，有了这个基础，我们就很容易判断出为什么陈凯歌在后来没有像《霸王别姬》这样的作品出现了。毕竟能够如此恰当的有一个故事，然后又遇到了陈凯歌，再后来又汇集了两岸三地优秀的电影人：张国荣、葛优、巩俐、英达等人。而且徐枫认为陈凯歌本人还有一个性格问题，他本人非常有才，然而有才华的人也往往有一个很大的问题，那便是容易骄傲。
在《霸王别姬》成功之后，徐枫与陈凯歌又合作了一部名叫《风月》的影片，这部影片陈凯歌依然担任导演，依然由张国荣巩俐主演，但是这部影片却并不成功。因为在徐枫开来，陈凯歌这个导演，太过于有才华，这种才华让他可以用一种超常规的视角去审视电影。这也使得陈凯歌的影片，如果不受别人的限制，他会创作的太过于艺术化，而最终有脱离观众的视角情况。
但是为什么《霸王别姬》取得了如此好的效果呢？原因便在于徐枫等人对创作过程的深度参与，通过徐枫和陈凯歌的互动，陈凯歌的才华得到了适度的限制，而这种限制和引导，最终让《霸王别姬》这部影片在取得艺术成就的前提下，还依然得到了观众的认可。而在通过《霸王别姬》获得事业上的空前成功之后，陈凯歌身边的人再难有机会像徐枫当年那样为了选角和陈凯歌互动200多个小时，所以陈凯歌又进入了“大师”陈凯歌一意孤行的创作状态，这种状态对于一位艺术家而言无可厚非，但是也难免会因为他的一些艺术化过度的电影语言，而使得他的作品不再亲近观众。
多年后陈凯歌创作的一部本应在观众中引起轰动的视觉商业大片《无极》，却因为空洞的内容，简单的逻辑而被观众所诟病。这可能便是陈凯歌式影片的一个极端，用一种极其艺术化的手法，打造了一部不伦不类的商业大片。陈凯歌职业生涯的困境，其实是中国电影工业的困境，作为一名优秀的电影人而言，他应该还是徐枫口中叙述的，一位才华横溢的电影人，只是他不再具备天时、地利、人和的创作环境。
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