此句出自弘一大师出家前(俗名李叔同)所做的《送别》一诗。全文如下:
长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。
天之涯，地之角，知交半零落。一壶浊酒尽余欢，今宵别梦寒。
长亭外，古道边，芳草碧连天。问君此去几时来，来时莫徘徊。
天之涯，地之角，知交半零落。人生难得是欢聚，惟有别离多。
此句字面意思，可以这么理解:我和我的那些知己好友们，一个（些）在天涯，一个（些）在地角（海角？），星散零落于世间各处，很难再相见了，倍感孤独与苍凉，以及人生的无常与无奈。
天下送别诗多矣，如“海内存知己，天涯若比邻”，如“莫愁前路无知己，天下谁人不识君”，如“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”，如“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”。与这些千古名作相比，《送别》一诗在艺术性和传播度上，毫不逊色。 这首小诗半文不白，多用短句，朗朗上口，而且还被谱成歌曲，也是旋律简单优美，易于背诵。顺便安利电影《城南旧事》，很好看。
此诗引人入胜，引发共鸣的地方在于它的意境。古人做赠别诗，多是豪迈，自信，勉励，乃至悲壮，颓废。此诗读来，却是平和，冲淡，平淡而隽永，以及一丝丝的无可奈何。本来分别就是一件悲伤的事情，知交好友恨不得天天见面才好，总有说不完的话，然而命运与造化又是如此弄人，此一分别，不知何年何月才得再见，偏偏又无力抗争，只能喝下这杯苦涩的酒，就此作别。既不必慷慨激昂，故作豪迈，也无需怨天尤人，惹人发笑，更不能颓废放浪，一蹶不振。送你一首诗，给你慰藉，虽然天各一方，仍有知己挂念着你。虽然也是顺从于命运，又不同于阿Q的精神胜利法，而是一种看破红尘，顺应天命的态度。 这种平淡隽永，比起慷慨激昂，比起缠绵悱恻，如同冬日的白菜，细细咀嚼，方可品出人生真滋味。
这种淡泊，隽永，对命运的感慨，与中国文人的传统一脉相承。诗经说“昔我往矣，雨雪霏霏，今我来思，杨柳依依，木犹如此，人何以堪”，王羲之说“向之所欣，俯仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀，况修短随化，终期于尽！”，晏殊感慨“无可奈何花落去”，柳永低诉“今宵酒醒何处，杨柳岸，晓风残月”。美好的事物总是短暂，命运的安排总是让人无奈。
顺便说下此诗的背景，有助于理解。此诗名既为送别，顾名思义，也就是在于友人分别时所做。李叔同自是书香门第，又天纵奇才，可谓天之骄子，意气风发。年轻时初到上海，李叔同遇到了他一生的知己许幻园。许幻园是沪上诗文界的领袖人物，家境丰厚有钱，又大方，帮了李叔同很多、很多，又让他加入了自己的城南文社，邀请他住进自己家的城南草堂，二人唱和往来，一时传作文坛佳话，没想到几年后的一个冬天，大雪纷飞，许幻园站在门外，叫出李叔同，对他说：叔同，我家破产了，咱们后会有期。说完挥泪而别，连家门都没有进。李叔同看着恩兄远去的背影，在雪地里整整站了一个多小时。回到屋里，他含泪写下了后世流传很广的《送别》一诗。 长途车上手机打字，累死了，有些地方说的不通透，见谅。
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