近期热映的《叶问4》，为沉寂许久的功夫片带来久违的轰动与热度，一代宗师叶问的传奇在这部终结篇里悄然落幕，不禁让人想到这是否也会是功夫片的一次离别？曾几何时曾是包括香港内地在内的观众共同拥趸的功夫片，在上世纪后半期诞生了无数佳作，比如在90年代初由“功夫皇帝”李连杰主演的一系列功夫电影。
90年代初的几年里是李连杰最辉煌的时刻，短短两三年几乎各路英雄豪杰都被他演了个遍：方世玉、张无忌、黄飞鸿、张三丰······李连杰眉眼间的一股英气和浑然天成的侠者气质，足以让他饰演的每一个英雄好汉都深入人心。
但要说最经典的想必是1994年的《精武英雄》，豆瓣8.3的高分在李连杰主演的电影里仅次于《笑傲江湖之东方不败》，甚至有人这么评价本片，“或许全世界的动作片迷，都会认同这是李连杰最好的一部电影。”31岁的李连杰，拍了一部全世界动作片迷公认的经典，是对李小龙的致敬，也是一次超越。
《精武英雄》的制作阵容堪称当时香港功夫片最豪华的班底：导演陈嘉上曾导演过《武状元苏乞儿》、《逃学威龙》、《霹雳火》等港片经典，武术指导是“八爷”袁和平，更不用说李连杰、钱小豪、秦沛、周比利、蔡少芬、中山忍一众大腕组成的演员阵容；有趣的是，1993年另一部电影《太极张三丰》饰演一对师兄弟的李连杰和钱小豪，到了本片继续书写师兄弟的恩怨情仇，可以说串联起了古今两个时空的“英雄宇宙”。
虽然有着李小龙《精武门》中饰演的陈真珠玉在前，但李连杰版本的陈真也毫不逊色于前辈的演绎：影片一开场，陈真以一副沉稳认真、心无旁骛的好学生模样亮相，但在黑龙会的成员扬言驱逐中国人并对陈真大打出手时，陈真又以迅雷不及掩耳之势秒杀一帮乌合之众，整个过程陈真一言未发，但潇洒利落的拳脚和淡定从容的应对已经让陈真的形象、性格呼之欲出。
与《霍元甲》、《叶问》、《黄飞鸿》等功夫片相似，《精武英雄》仍是关于乱世中民族英雄的故事，但影片的精妙之处在于它不仅仅是在表达英雄的功夫如何之高如何把敌人打得落花流水，也没有让影片流于简单的娱乐，而是以武者之精神书写民族之大义，通过三场逐步升级的功夫对抗渐渐明晰了影片爱国主义的主题表达。
与霍元甲之子、也是陈真的大师兄霍廷恩（钱小豪 饰）的对决是一次迫不得已的交锋：陈真在精武门功夫的基础上又贯通西方拳法，得到了众多师弟的拥趸，自然也招来霍廷恩的不满，因此有了这场一较高下的对战。对决一开始霍廷恩便卯足力气与师弟争个输赢，让本不当回事的陈真不得不认真应对，干净利索的招式让霍廷恩不得不败下阵来，也让他对陈真“不伦不类”的功夫有了新的认识。
而与日本黑龙会总教头船越文夫的对战堪称一场“教科书级别的功夫对决”：船越秉承着其“格斗切忌心浮气躁，一定要气定神闲”的信条，与崇尚“最好的防守是进攻”——两人在霍元甲墓碑前进行了一场光明正大的较量，新老两代武者在瑟瑟寒风中你来我往，招招凌厉、精准却并无置人于死地的阴狠招数，只是点到为止。
无关家国情仇，只关乎功夫的内外兼修，两人之间充满了武者之间的惺惺相惜，都在彼此身上有所借鉴汲取；船越身上体现着真正的武士道精神，对于陈真和他的师傅霍元甲，他充满敬重，但他却无力改变日益糟糕的战争局势和日本军国主义对真正的武士道精神的蚕食。
一次次的搏击比武让陈真愈发成熟，对功夫的理解也愈加通透，这让他有足够的底气能在影片的终极战场——虹口道场与周比利饰演的藤田刚一决高下，完成他最后的进击。
藤田刚是一个典型的军国主义者，在他眼里，只要为了他的国家，即便成为历史的罪人也在所不惜。他不仅是一台没有人性的杀人机器，在实战能力上也有着机器人般的体魄和力量，面对这样的对手，霍廷恩也只是几个回合就败下阵来——这场代表着生死荣辱的终极对抗，注定还是属于陈真和藤田的修罗场。
藤田如同一头凶残的野兽，暴风骤雨般的出击与金刚不坏的躯体让陈真几乎难以招架，几度被打的难以支撑；陈真随即调整策略，诱使对方主动出击，见招拆招，让藤田逐渐暴露出弱点，咬着牙凭着毅力将藤田逼至绝境，一举攻破，最终逼得藤田举刀相向，被陈真及时发现并反杀。
这场极具写实质感的打斗成为整部电影动作戏的精华，在功夫片的历史上也堪称经典段落，拳拳到肉，以命搏命，速度与力量兼备，身为世界级拳王冠军的周比利和全国武术冠军出身的李连杰都不是什么花拳绣腿，而是实打实的真功夫比拼，观众看得心惊胆战，也看得酣畅淋漓，这才是功夫片才有的味道。
在功夫片的世界里也不只是男人之间的打打杀杀，就像有句话说的：铁汉也有柔情时。每一个英雄身边似乎也少不了一个美人相伴：黄飞鸿有贯通中西的十三姨，叶问有温柔贤淑的张永成，在陈真的身边，也有一个身份特殊但却同样痴情的女孩——陈真在日本的同学山田光子。
父亲是日本教育部长，叔叔是黑龙会教头，背景显赫的山田光子居然和一个中国人相爱，这样的恋情在当时的环境里无疑难得到祝福，但用情至深的光子一路追随陈真到中国，在陈真陷入危机时施以援手，死心塌地跟着他承受一切艰辛与苦难。如果不是生于乱世，他们或许会幸福下去，但为了能够让陈真抛下顾虑回归精武门，光子最终选择默默离开，等待总有一天一切烟消云散时，陈真回到京都找她······
正是在这种情与义、爱与恨、个人与民族等多重理智与情感的冲突里，我们才能清楚地洞悉陈真之所以成为民族英雄的原因所在，才能如此真实地呈现出错综复杂的乱世景象，让我们深切感受到在风雨飘摇的时代里每一位个体的无奈、挣扎与深藏心底的家国情怀。
而关于陈真的生死，历史流传下来的说法既有说他死与日本人的枪下，也有说得到援助逃脱并未真正离世，或许真的像《精武英雄》的结局那样，陈真隐姓埋名前往日寇聚集的东三省为国尽忠，成为革命洪流中抵御外侮的一份子，默默继续着他的英雄传奇。（撰文：皮皮虾）
