在中国西北边陲新疆的最西处，数条险峻雄山汇聚于此，其中有天山、昆仑山、喀喇昆仑山和喜马拉雅山，大致呈西—东走向。帕米尔高原处于这几条大山脉的西端交汇之处，恰似几条绳索拧在一起形成的绳结，因此谓之为“山结”。
在帕米尔高原南部，连接着东北—西南走向的兴都库什山脉，绝大部分位于阿富汗境内，也是源自青藏高原西南的印度河与发源于帕米尔高原阿姆河（中亚重要河流）的分水岭。
帕米尔高原周围山脉
天山、昆仑山、喀喇昆仑山、喜马拉雅山由北至南分布，在西段，喀喇昆仑山是中国和巴基斯坦分界线。在喀喇昆仑山与喜马拉雅山之间的位置，就是广为人知的克什米尔地区。
再具体些，帕米尔高原位于新疆西南喀什地区和克州、塔吉克斯坦东南部及阿富汗东北部。
由此看出，帕米尔高原地处连接东亚、中亚、南亚、西亚的枢纽要道，极具战略价值。此处往北可进入中亚腹地；朝南是南亚次大陆；向西直通阿富汗；东侧连通中国新疆。
打个比方，帕米尔高原好比是战国时期秦赵两国争夺的上党地区。据之可居高临下，既是防御外部势力进入的屏障，又可对周围形成战略压制。
帕米尔高原地理位置
帕米尔高原还有别的名字，先秦时期被称作“不周山”，在那个对世界认知尚浅的年代，被视为天地尽头，也是擎天之柱。神话传说中，共工和颛顼打架，发起怒来一头撞断不周山，以致“天倾西北”。
继续加点料，本来共工触山和女娲补天并不相干，只是到了东汉时期，大思想家王充为了增强传奇性，在《论衡》中将两者有机结合，方有后世女娲娘娘炼石补天，又折断神鳌四足撑天之说。
共工触不周山
另一个名字更具现实意义，即“葱岭”，因其郁郁葱葱而得名，该名称多用于汉唐时期，在典籍中常有出现，葱岭是该时期的西北边陲，也由此反证帕米尔高原自古就是中国之地。
帕米尔是波斯语“平顶屋”之意，对于这个名字不妨做出一个推论，和周围山势险峻、坡度极陡的众山相比，帕米尔这个“山结”更显平缓、易于行走。该推论并非“拍脑袋”做出的判断，有着事实依据。
西汉张骞就曾逃出匈奴，翻越帕米尔高原，并发现了大夏国和被匈奴逼迫迁移的大月氏（阿富汗一带），并由此开辟最初的丝绸之路。
唐时高僧玄奘也经由帕米尔高原，前往西天求取真经，这一经历被记载于《大唐西域记》中，谓之为波谜罗川：“东西千余里，南北百余里，狭隘处不过十里。寒风凄劲，春夏飞雪，草木稀少，绝无人止（至）”，一派千里无人区的景象。
玄奘探索能力有限，记载中不乏神话色彩，说波谜罗川有一长300多里的大龙池，栖息着鲛、龙、螭龙、鼋等奇珍异兽。别的还罢了，说里面有龙本人是不信的。
到了清朝时期，帕米尔高原全境归属中国，并按自然地貌由北至南分为“八帕”。然而在晚清时期，俄国和英国势力逐渐渗透此地不断扩张，最终两股力量碰撞于帕米尔高原。
此时俄国据有中亚，英国占着南亚，再扩下去就会染指对方地盘。为了避免冲突，两个强盗不得不坐下来协商一番，决定由英国得到瓦罕帕米尔，以北的地方归俄国。由此瓦罕走廊也成为英俄的势力划分界限，从地理上讲，也是中亚和南亚的分界。
更“绝”的是，瓦罕走廊并没划到英属印度，而是给了阿富汗，这使得中、南亚的分界线更为清晰。
“寸土必争”的英俄为何迅速达成一致？实因东边的清朝日益衰败，已失去对西北边疆的控制，英俄必须抓住扩张时机，俄国觊觎新疆，而英国眼馋西藏。如今的边境争端寻根溯源，都和该时期英俄扩张有关。
瓦罕走廊
如今在中国境内的是帕米尔高原东部，地形较开阔平缓，多为河谷盆地，更宜人类活动。西帕米尔地势变化剧烈，多高山深谷，陡如刀斧切割。
红其拉普哨所
帕米尔居民多为柯尔克孜族和塔吉克族，总人口约10万，在塔吉克谚语中有关于帕米尔的描述：“人的肚脐在肚皮上，世界的肚脐在帕米尔”。如果从地理角度理解，应是指帕米尔由群山环绕，是天造地设适于生活之地。
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