相传，南朝宋武帝刘裕的女儿寿阳公主有一次躺卧在含章殿檐下，一阵北风吹过，枝头的腊梅纷纷下落，有几瓣飘到了公主的额头上，梅花渍染，留下斑斑花痕，使她更加娇柔妩媚。
此后，公主经常将梅花贴在前额，这种额妆，时人称之“梅花妆”亦称“落梅妆”。《太平御览·时序部》引《杂五行书》：“宋武帝女寿阳公主，人日卧于含章殿檐下，梅花落公主额上，自后有梅花妆。”
腊梅有季节性，于是宫人设法采集其它黄色花粉制成粉料用以化妆，替代腊梅。这种粉料称为“花黄”或“额黄”。梅花妆流传至民间后，富家大户的女儿争相效仿。
南朝著名的诗人、文学家徐陵有诗云：“主家能教舞，城中巧画妆。低鬟向绮席，举袖拂花黄。”梅花妆的粉料是黄色的，点这种妆面的多是未出阁的女子，因此，“黄花闺女”一词便成了未婚少女的专有称谓。
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