刘基刘伯温早年辅佐朱元璋，成就霸业，朱元璋封他为诚意伯，岁禄二百四十石。
刘基只有两个儿子，而且最后的结局都不好。
大儿子名叫刘琏，在洪武年间做过御史和江西参政，朱元璋曾经想要重用他，但他受到胡惟庸的迫害，堕井而死。
明朝的爵位，一种是子孙可以继承的，称为世爵。另一种是子孙不可以继承的，称为流爵。最初，刘基的诚意伯就是这种流爵。
到了洪武二十四年，朱元璋怀念故人，想到了刘基死前的种种好处，惋惜刘基、刘琏父子都受到胡惟庸一伙的迫害，决定允许刘家的后代继承诚意伯的爵位，于是刘琏的儿子刘畾成为第二代的诚意伯，食禄也增加到五百石。
但是刘畾很快就被朱元璋赶回老家，到了建文帝和明成祖时代，都曾想起用刘畾。刘畾大概看透了时事的凶险，坚决不肯复出，借口说要为父祖守墓。
明孝陵
下面，我们重点说一说刘基的二儿子刘璟。
刘璟有文才，喜欢谈论军事。洪武十四年，唐胜宗带兵讨伐温州的反叛，刘璟为他谋划，效果挺不错。朱元璋听说之后，赞道：“刘璟不愧是刘伯温的儿子！”
最初，朱元璋曾经想让刘璟继承诚意伯的爵位，可刘璟认为，由哥哥刘琏的儿子来继承，更为妥当。于是朱元璋安排刘璟做了阁门使，主要的任务就是在朝堂之上纠正大臣们的不当言行。
《万历野获编》中说，朱元璋除了赐给刘璟房宅和衣物，还赐给他一块铁简，也就是铁尺，上面铸着“除奸摘佞”四个大字，有哪位官员不法，刘璟可以用铁简去打。
据说，刘璟真用这根铁简打过一位都御史袁泰，而且是直接打到了头上。
宣府，镇朔楼
后来，朱元璋的第十九子朱橞被封为谷王，刘璟成为王府的左长史，正二品。但这种亲王府的官员，一般不会再有什么更大的前程，所以不是什么好差事。
做为勋臣之后，刘璟和皇子们接触的机会不少。《明史》记载，有一次他和燕王朱棣一起下棋，攻势凌厉，朱棣半开玩笑地说：“先生就不能让一让我吗？”
刘璟可能是太专注了，很严肃地回答：“可让处则让，不可让者不敢让也。”
当时朱棣默然不语。如果是朋友之间说这话，也还有些道理，对一位野心勃勃的亲王说这话，很可能被他在心中记上一笔。
朱棣在北平起兵之后，谷王没有站在他一边，不清楚做为长史的刘璟在这其中发挥了什么作用，反正他跟着谷王跑回了南京，还向建文帝献上了十六条计策。
建文帝派他去给李景隆做参谋，两个人都是勋臣之后，没上过阵，哪里是朱棣的对手。兵败之后，刘璟连夜奔逃，路上遇到自己的儿子刘貊，于是一起回到南京。
刘璟不被重用，也看出形势不妙，带着儿子回了老家，但这个时候再想隐居，已经晚了。
朱棣登基之后，没有忘记刘璟，召他进京。刘璟宣称有病，不去，朱棣派人来，以叛逃亲王的罪名把他抓去。
不愧是名臣之后，刘璟见到朱棣之后，不卑不亢，一口一个“殿下”，言外之意，就是他根本不认可朱棣这个皇帝，而且很明确地对朱棣说：“殿下百世后，逃不得一‘篡’字。”
刘璟被关入牢狱，如果换了别人，朱棣早把他砍了。刘璟明白自己难逃一死，主动在狱中自缢而死。朱棣看在刘基的份上，没有株连刘璟的家人。
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